Расстреляв магазин, он прищелкнул новый, высунул рюкзак, чтобы проверить, остался ли кто живой. Никто не выстрелил. Тогда он выглянул сам: поперек коридора ничком распластался мужик в камуфляже, второй, согнувшись в три погибели, держался за простреленный бок.

Лексус прицелился в него. Очевидно, враг почувствовал близость смерти и вскинул голову…

– Не стрелять! – крикнул Лексус и едва не выронил «Грозу», потому что это был Сергей.

Но что он тут делает? Почему у него в руках автомат? Ну конечно же, он тоже под действием артефакта «хозяин»!

– Ты? – проговорил он.

Сергей выпрямился, боком привалился к стене. Несколько бесконечно долгих минут он молчал, бросил автомат и прохрипел:

– Помоги… «Хозяин»…

– Это заложник? – шепнул Кай.

– Да. Он под программой, как и я когда-то был. Сергей, ты один на этаже?

– Один, – он закашлялся, упал. – Сними браслет. Помоги.

Одной рукой Сергей зажимал простреленный бок, второй тянулся к Лексусу.

– Не ходи, – предупредил Кай. – Ты меня чуть не пристрелил, когда был под программой.

Лексус посмотрел на Кая, на корчащегося Сергея и решил рискнуть, потому что с минуты на минуту тут могут появиться враги.

– Прикрывай, – крикнул он и рванул на помощь другу.

– Идиот! – прокричал Кай из-за спины.

Чтобы не рисковать, Лексус ногой распахнул дверь в палату, убедился, что там никого нет, схватил Сергея за куртку, втащил в палату, сел перед ним на корточки.

– Дай осмотреть рану.

– «Респ», – хрипнул Сергей. – Мне нужен «респ».

– У меня его нет, – честно ответил Лексус.

Все произошло за секунду. Сергей качнулся вперед, с простреленного бока рука скользнула на пояс, блеснуло лезвие ножа. Лексус не понял, что происходит, одно было ясно – он не успевает уклониться от удара.