- Спасибо, - Пол ответил по-русски - профессор знал этот язык так же хорошо, как родной английский. А английский он знал получше некоторых президентов и премьер-министров. - Надеюсь, я не буду для вас обременителен.

- Что вы, - старичок махнул рукой. - Мне, право, ваше общество совсем не в тягость. Скорее, наоборот.

- Живёте один? - сообразил Пол.

- Жена умерла много лет назад, дети обзавелись своими домами ещё раньше, а внукам я, увы, нужен только как потенциальный источник наследства. Но, думаю, их ждёт небольшое разочарование, - губы профессора тронула грустная усмешка. - Моё состояние не так велико, как они предполагают, да и распорядиться им я ещё могу по-всякому... Вы, наверное, наверняка проголодались в самолёте, - судя по всему, старик так истосковался по живому общению, не связанному с его профессиональными обязанностями, что говорил без умолку. - Если позволите, я угощу вас свежей пиццей. Позвоню, и через десять минут её доставят.

- Спасибо, профессор, не стоит, - Пол едва сумел вклиниться. Гостеприимство гостеприимством, но ему ещё предстояло заняться делом. Тут старичок, имевший массу знакомых по всей стране, был бы незаменим. - Честное слово, я выпил столько кофе, что никакая пицца в меня уже не поместится. Но если вы позволите, я бы сразу перешёл к делу. Сейчас буквально каждая секунда на счету.

- Понимаю. Хотя, если честно, я считаю спешку одним из главных врагов человека,- кивнул МакИнтайр. - Присаживайтесь, молодой человек. Кресла мягкие, удобные.

- Гонки никогда ни к чему хорошему не приводили, - пожал плечами профессор, усаживаясь напротив гостя. - Опять-таки, как говорят русские, спешка хороша только при ловле ... э-э-э ... блох. Чтобы сделать нечто стоящее, человек должен прежде всего почувствовать, потом подумать, а уже потом действовать. А что мы видим на деле? Кто успел, тот и съел. Чувствующие и думающие не успевают за теми, кто не тратит время на такие "мелочи". Это уже, простите, тараканьи бега, а не общество. Приз получает не тот, кто сделает что-то лучше всех, а тот, кто сляпает быстрее остальных. И неважно, что его, мягко говоря, "продукт" при мало-мальски критическом рассмотрении окажется совсем не так уж хорош, как о нем говорилось в рекламе. Главное быть первым. Наследить на Луне ещё в шестидесятых, а потом забросить лунную программу на несколько десятилетий? Нет ничего проще. Вложить десятки, а то и сотни миллионов долларов на какой-нибудь, с позволения сказать, "киношедевр", который забудут уже через пару лет? Всегда пожалуйста. Никто не хочет ничего вкладывать в долгосрочные проекты, рассчитанные на нормальных людей. Я подчёркиваю - нормальных. Ставки делаются, извините, на дураков.