- Ждёшь гостей? - на всякий случай поинтересовался он, снимая кроссовки.

- А ты кто, не гость, что ли? - засмеялась Верка. - Давай, проходи. Я еще сэнсэя позвала, обещал скоро быть.

- Вер, я серьёзно - у тебя день рождения? - он прошёл в комнату, сиявшую неправдоподобной чистотой.

- Нет, я осенняя. Это ...просто так. Настроение поднялось, - Вера вытерла руки о фартук. - С работы ушла, в универе сейчас особо делать нечего... И... она не достаёт.

- Кто - "она"? - Антон понял, о чём речь, но всё же спросил.

- Моя шиза, - совершенно спокойно, как-то буднично ответила девушка. - Ты не думай, будто я совсем от жизни оторвалась. Кое-что читаю на досуге. Раздвоение личности характерный признак шизофрении, правда?

- Ну, Вер, если ты считаешь себя больной, то поверь - ты не безнадёжна. Больные как раз уверяют всех, что здоровы, аки лошади, - Антон, несмотря на свой полушутливый тон, кое-что чувствовал. Сказалась подготовка в Братстве. "Волчица" затаилась. Она ждала своего часа, и она дождётся, если не принять меры. Потом, заметив на столике раскрытую кулинарную книжечку, с иронией поинтересовался: - Сама готовила? Пахнет обалдено.

- Пахнет-то может и обалдено, только я ещё не пробовала, - хмыкнула Вера. - Блин... Курица подгорит!

И пулей вылетела на кухню. На самом деле её волновала не перспектива сжечь курицу. Ей почему-то не очень нравился изучающий взгляд Антона. Где-то в глубине души она даже обиделась: "Будто не с человеком говорит, а подопытную мышку рассматривает". Она понимала, что не права, но пока поделать с собой ничего не могла.

Запечённый цыплёнок удался, это отметил и Антон, и явившийся в скором времени Степаныч. Верка смущалась, показывала кулинарную книгу, и божилась, что взялась за это дело вот буквально только что. Не считать же кулинарией разведение кипятком сухого концентрата с запахом от мяса? Но праздничный обед скоро закончился по той простой причине, что хозяйка и гости съели всё подчистую.

- Вот это мы дали, - Степаныч обозрел кучку костей, оставшуюся от бедного цыплёнка. - Самым бессовестным образом объели хозяйку. Непорядок.

- Я сейчас сбегаю, - предложил Антон.

- Да ладно тебе, - Вера побросала остатки в мусор и отправила тарелки в мойку. - Что я, работы себе не найду? Программисты сейчас в цене.

- Кстати, о работе. Я ведь тебе не просто так звонил, - Антон со значением взглянул на Степаныча, и тот - незаметно для Веры - подмигнул: мол, всё в порядке. - Ты же наверняка в курсе, что за герб у меня на корочках - служба безопасности Украины. И что программисты нам тоже нужны. Я связался с начальством, и мне дали добро. Дело только в твоём желании или нежелании с нами сотрудничать.