- Что - потом?

- Мне надо будет возвращаться.

- Так прям сразу и возвращаться? Хм... Быстро тут у вас дела делаются, - честно сказать, эта новость пришлась Вере не по душе. А почему именно - сказать не могла.

- Ну, я всё же типа как в служебной командировке. И ни в Киеве, ни в Днепре не поймут юмора, если я не вернусь вовремя к своим подопечным, - Антон при последних словах улыбнулся, и улыбка вышла немного виноватой. Будто он делал нечто малоприятное для Веры, пусть и необходимое. - Там ребята, меня прикрывая, сами рискуют... Да ты в курсе, чем и как. И я просто не имею права их подставлять.

- Ясно, - Верка отсутствующе посмотрела в стенку. - Есть такое слово - "надо". Как на войне, ей-богу.

- Почему "как"? - Антон вдруг стал серьёзным, как тогда, на вокзале.

- А, ну да. Ладно, езжай, боец невидимого фронта. Позванивай, как вспомнишь.

Это была какая-то детская, неприкрытая обида. Да и вообще не была способна Вера на сдержанность, свойственную обычным взрослым людям. Антон, кстати, весьма сомневался, что другие заядлые игроманы в этом плане чем-то отличались в лучшую сторону. "Почти полная неспособность нормально реагировать на внешний мир, - подумал он. - Да, несладко придется здешним психотехникам и тем, кому поручат с ней работать".

Полёт его мысли в самом начале был прерван появлением Одинова. Мужчины - старый и молодой - молча пожали друг другу руки. А Верка хмуро, исподлобья, посмотрела на незнакомого седого человека. Назвать его стариком у неё не повернулся бы язык. Она чувствовала в нём такую внутреннюю силу, которой позавидовали бы и молодые. Но... Она по прежнему не ждала ничего хорошего. Какие-то тайные организации, какие-то сверхлюди... Вера давно отвыкла от приятных сюрпризов судьбы.

- Познакомьтесь, Сергей Алексеич, это Вера, - Антон представил ему гостью. - Вера, это Сергей Алексеевич Одинов, твой ангел-хранитель на всё обозримое будущее.

- Вы бы не торопились складывать полномочия и сворачивать крылья, - Одинов сейчас был совершенно не склонен шутить, и сразу дал это понять. - С Украины идут не самые приятные для нас новости. Вы, конечно, провернули блестящую операцию, но засветились, как на рентгене... Мне звонили только что. Из Киева.

- Значит...

- Возвращаться нельзя.

- Но если я не вернусь, мои ребята в СБУ сами окажутся под ударом.

- С ними вопрос решим - они ведь не были прямо задействованы в операции. А на вас, дорогой Антон Владимирович, извините за уголовный жаргон, дело шьют. За нападение на какого-то тренера. С тяжелым исходом.

- Блин! - обозлилась Вера. - Ну, суки!