Зачем ей жить? Куда идти? У нее не осталось ничего. Не осталось даже обычной человеческой чести… Возможно, разбойники подарят ей мученическую смерть, и когда она предстанет перед троном Всевышнего, он не откажет ей в просьбе. Все, что она хотела после смерти, – быть рядом с возлюбленным.

Неожиданно стало темно, солнце, будто услышав ее помыслы, брезгливо убрало лучи. Когда она подняла голову, то увидела, что небо от края до края затянула черная пелена. Не было слышно раскатов грома, да и по всему видно, что дождь не намерен орошать землю.

Впрочем, случившееся для нее было лишь знамением конца ее жизни, прижав руки к голой груди, она сосредоточилась на своем последнем пути.

Босые ноги ступали по тропе, ведущей в лес. Каждое мгновение она ожидала, что ее остановит грубый гогот насильников и убийц.

Но время тянулось, а она брела до тех пор, пока не увидела избу и опаленные рядом кусты и деревья. На обугленные тела взглянула лишь мельком: собственное тело дрожало – то же будет и с ней, если она пойдет дальше. Но ноги сами несли ее к избе с распахнутой настежь дверью…

Она не успела ничего понять, как в черном зеве дома возникла двухметровая, увитая узлами мышц фигура. Ее глаза полыхали адским пламенем, а из пасти раздавался львиный рык. Ее грива была переплетена сотней косичек, и блеск слюны на зубах поверг женщину в смертельный ужас.