– Эй, Босс! – воскликнул тучный мужчина в белом халате, едва он вышел из своего кабинета. – Как жизнь?

– Нормально, Макс, – отозвался он. – Ты сегодня радостней обычного.

Хотя Макс был ученым-биологом, к тому же руководителем проекта и начальником отдела исследователей, он всегда оставался веселым и беззаботным и охотно составлял по вечерам компанию в прохождении очередной компьютерной игрушки.

– Тут такое дело, – как обычно невнятно начал излагать он, – я закончил проект. Представляешь? Закончил! Осталось лишь провести испытания!

– Молодец, – хлопнул он его по плечу. – Поздравляю!

– И что, это все? Ты так и не спросишь друга, что это был за проект, над которым он корпел пять лет? – с неясной интонацией произнес ученый.

Он хотел было сослаться на то, что спешит на совещание, но вовремя заметил в глазах товарища огонек обиды:

– Да, хорошо. Что это за проект такой?

– Рад, что ты спросил, – обрадовался Макс. – Вот!

С этими словами он бережно достал из кармана пластмассовый футляр, вынул из него запаянную стеклянную ампулу с черной жидкостью и потряс ей перед лицом собеседника.