Что касается Тимура и оставшегося в живых ворма, то их поведение контролировал младший шам Гук, который двигался последним в цепочке и отвечал за тылы. Отвечал, надо заметить, успешно, потому что зафиксировал и отогнал ментальными зарядами парочку бродячих крысособак. А еще уловил подозрительные шумы, напоминающие мыслеобразы, о чем и доложил по телепатической связи Лысу.

«Чьи это мыслеобразы?» – уточнил двуглазый командир.

«Похоже, что хомо», – сообщил Гук.

«Так “похоже” или все-таки хомо?»

«Сигналы очень слабые, – неуверенно отозвался младший шам. – Трудно разобрать».

«Возможно, это мысли Тимура?» – предположил Лыс.

«Нет, не его, – твердо завил Гук. – Он передо мной. А сигналы шли сзади».

«Оттуда, где ты зафиксировал крысособак?»

«Да».

«Тогда все понятно, – с облегчением констатировал командир. – Рассеянные сигналы крысособак бывают похожи на мыслеобразы хомо. Наверное, где-то поблизости бродит стая. Следи за периметром, мы уже у цели».

Все эти «переговоры» по естественным причинам прошли мимо ушей Тимура. Он вообще за все время, пока группа пробиралась сквозь лес, не заметил чего-либо особенно подозрительного. Разве что показалось несколько раз, что неподалеку мелькали мерцающие огоньки, похожие на глаза. Тимур всякий раз напрягался, сжимая в руке обнаженное мачете – им снабдили шамы, но огоньки быстро исчезали.

Они могли принадлежать кому угодно – и крысособакам, и даже какому-нибудь отмороженному сиаму, но могли оказаться и обычными светляками-пересмешниками. Тоже, конечно, противная тварь – если укусит и пролезет под кожу, то иначе, как ножом, не выковырнешь – но не смертельная. Главное, вовремя светляка обнаружить и удалить, пока не залез слишком глубоко.

Так или иначе, все обошлось без неприятностей. А то, что Тимур малость понервничал, так оно и понятно – он впервые передвигался глубокой ночью по территории Зоны Москвы и чувствовал неизбежный в его ситуации дискомфорт. Да еще и компания не вызывала особого доверия.

То ли дело покойный Сррыг-Иван – с ним хотя бы поболтать можно было спокойно и даже пошутить. А тут одни упыри… Впрочем, сейчас Тимур мог полагаться лишь на их поддержку.

«Хомо, внимание! – услышал Тимур повелительный оклик, прозвучавший, кажется, изнутри черепной коробки. – Мы у цели. Подойди ко мне».

Они и на самом деле вышли на опушку леса. Тимур пригляделся и заметил в прогалине между двумя ветвистыми кустами худенькую фигуру Лыса – тот стоял, похожий в лунном свете на засохшее деревце, и слегка помахивал лапкой. Тимур приблизился и остановился на расстоянии вытянутой руки. Рядом, тяжело дыша, встал ворм. Где находится Гук, Тимур не видел, но, судя по всему, шам притаился где-то рядом.