Гармония, это действительно была она.

– Спроси его… Вакс, – повторила она. – Спроси его… почему… если он всезнающий… почему он позволил тебе убить меня…

Дрожь прекратилась.

– Лесси? – позвал Вакс. – Лесси!

Она умерла. Прямо у него на коленях, и он глядел на ее труп. Тело сохранило форму. Ее форму. Вакс прижал ее к себе, и откуда-то изнутри у него вырвался низкий вой, крик боли, эхом отразившийся в ночи.

Этот крик будто заставил туман отпрянуть.

Вакс все еще стоял на коленях, прижимая к себе бездыханное тело, когда час спустя из тумана выскочила двигавшаяся на четвереньках фигура. Тен-Сун, кандра, Страж Вознесшейся Воительницы, приблизился, почтительно опустив волкодавью голову.

Вакс глядел в клубящийся туман, прижимая к себе труп и вопреки здравому смыслу надеясь, что тепло его тела поможет согреть Лесси.

– Скажи мне, – проговорил он надтреснутым и сорванным от крика голосом. – Скажи мне, кандра.

– Ее послали к тебе давным-давно, – садясь на задние лапы, сказал Тен-Сун. – Женщина, которую ты знал под именем Лесси, всегда была одной из нас.

«Нет…»

– Гармония тревожился, как бы с тобой что-нибудь не случилось в Дикоземье, законник, – продолжил Тен-Сун. – Он желал, чтобы у тебя был телохранитель. Паалм демонстрировала желание нарушать запреты, которые все мы считаем священными. Гармония надеялся, что вы двое друг другу подойдете.

– И ты мне не сказал? – прорычал Вакс, сжимая кулаки.

Ненависть. В тот момент он ощутил такую сильную ненависть, какой не испытывал никогда в жизни.

– Это было запрещено, – пояснил Тен-Сун. – Ме-Лаан не знала; мне сообщили всего лишь пару дней назад. Гармония предвидел, что случится катастрофа, если ты узнаешь, за кем охотишься.

– А это не катастрофа, кандра?

Тен-Сун отвернулся. Они сидели посреди тумана, сквозь который проглядывали пятна света электрических фонарей, и Вакс держал на коленях мертвую женщину.

– Я убил ее, – прошептал он, зажмурившись. – Я убил ее… снова.

Эпилог

Эпилог