– Второго дня в стенах Крепости было совершено покушение на офицера моей армии, – загремел над площадью усиленный заклинанием голос императора, – заговорщики из Дома Полночного солнца хорошо подготовились и проявили завидную изобретательность. Я говорю именно о заговоре, на это указывают найденные при исполнителе артефакты и содержимое его черепной коробки. Что патриархи Дома на это ответят?

– Я отвечу. – Вперед вышел верховный жрец бога ужаса. – Да будет известно вашему величеству, что офицер, о котором идет речь, нанес смертельное оскорбление Дому Полночного солнца. Поэтому, в соответствии с древними традициями нашего народа, мы назначили за его голову награду.

– Интересно. – Император откинулся на спинку трона, закинул ногу на ногу. – Дабы не осталось недопонимания, я всем расскажу предысторию данного вопроса. Двадцать лет назад из особой сотни была уволена с позором седьмая звезда в полном составе. Обстоятельства данного происшествия – тема для отдельного разговора, нас интересует произошедшее чуть позже. – Он достаточно подробно изложил последовавшие за этим события. Даже слишком подробно, что заставляло задуматься об истинных возможностях службы имперских дознавателей. – Я предлагаю всем собравшимся подумать, кто и кому нанес оскорбление в этой истории. Испокон веков каждый император приносит клятву на крови и обязан защищать жизнь подданных. И тут у кого-то хватает наглости надеть антимагический ошейник на беременную женщину. Лично я оскорбленной стороной вижу одного себя. Что ты ответишь, жрец?!

– Ваше величество, в вас вещает гордыня, а я говорю словами самих богов. Будьте благоразумны, отпустите представителя нашего Дома и выдайте мерзкую нечестивицу нам, дабы принести ее в жертву.

– Твоя позиция мне ясна. Теперь я хочу спросить всех собравшихся, а не только представителей Дома Полночного солнца, разделяют ли они мнение верховного жреца. Прошу вас в соответствии с древним обычаем выйти вперед и встать рядом со своим лидером. Также я прошу присоединиться к ним всех тех, кто придерживается похожих взглядов. Дабы при принятии решения я мог учесть мнение всех своих подданных.

Собравшиеся на площади пришли в движение, и вскоре рядом со жрецом образовалась внушительная толпа из представителей Полночного солнца, Звездного света и зависимых от них младших Домов. Сплошь высшее жречество. Дара скрипнула зубами от плохо сдерживаемой ярости. Вот это подстава! Гоблины с этим императором, ничего хорошего она от него не ожидала. Но учитель! Или его нет именно поэтому? Внутренняя политика изменилась? Император решил послать подальше своих верных сторонников и опереться на жречество? Ни Дом Теней, ни Дом Закатного ветра никогда не простят. Он идиот?