— Что у вас, Иволгин? — спросила она у приехавшего с острова ученого.

— Очень интересные данные, графиня — доктор с важным видом прошелся по кабинету и расселся в кресле — Я сканировал его. Он человек, в мельчайших подробностях — он, несомненно, человек. Но реакция… даже для генетического мутанта слишком явное преимущество над обычной человеческой.

— Вот как? — директор станции повернулась к собеседнику — Сделайте подробный анализ и завтра доставьте его мне. Что-то еще?

— У нас проблемы на острове. Похоже, Кащинский тогда переусердствовал. Необходима тотальная зачистка.

— Я его предупреждала, Василий. Столько людей погубил, идиот. Ладно, иди, работай. Будем решать новые проблемы по мере их поступления.

Ученый молча вышел за дверь. Посторонние даже не догадывались, что под вывеской научной станции скрывалась база разведки отдела «И».

На базе рейнджеров отношения между взводным и Картом сильно охладели. Они еще два раза участвовали в рейдах, один был простым прикрытием высадки отряда легионеров, второй — помощь в эвакуации разведгруппы гренадеров. Новый замок выполнял свои обязанности, но не хотел сходиться ближе со своим новым командиром.

— Сержант, вы меня удивляете — Карт снова стоял перед майором Али — только вроде все наладилось, и проситесь в другой взвод. Что случилось?

— Сир, разве я могу служить с тем, кому не доверяю?

— Вы про происшествие на ХТ -123?

— Я вообще про этих тайных, то ли членов ордена, то ли стукачей разведки.

— Полегче, сержант! — майор поднял палец — Вы ничего не знаете об этой структуре и уже осуждаете ее. Садитесь и успокойтесь.

— Вы то же из этих? — непонимающе посмотрел на командира Алекс.

— Нет — спокойно ответил тот — хотя я больше тебя знаю об этих ребятах. К сожалению, ты сам понимаешь, я не могу рассказать тебе, что и как. Но поверь мне, эти парни работают во благо Земли и только Земли. С этим все в порядке. А секретность, мы ж на войне, тут она везде. Так что можешь не опасаться их, просто у них свои задачи.

— Может быть, вы и правы — кивнул Карт — может я чего и не понимаю, но все равно, остаюсь при своем мнении. Неправильно это. Мы должны быть в одной лодке и доверять друг другу, а не устраивать кругом шпионские игры.

— Блин, какой ты упертый, Карт! Иди в кубрик, я подумаю о твоем рапорте.

Но перевестись Алексу так и не удалось, следующее происшествие изменило его жизнь навсегда.

Их дернули в очередной рейд резко, прямо ночью. Спросонья бойцы подумали, что случилась какая-то тревога галактического масштаба. Но все оказалось гораздо прозаичней — просто подвернулся прямой транспорт. Карт, как заправский сержант, громко отдавал команды, даже пытался некоторых самых наглых бойцов /Ларсена/ выгнать из кубрика пинком. Одевшись в соответствующую форму, и получив оружие, взвод построился на палубе. Алекс проверил их готовность и доложил взводному. Мак Ивор, по-видимому, не выспался и легонько позевывал, затем принял рапорт и скомандовал грузиться на борт. В это раз им попался скоростной межстанционный челнок. Такие обычно использовались для доставки командования и срочных грузов. Поэтому бойцам не пришлось залезать в камеры для сна или в каюты, они спокойно уселись в просторном салоне на удобные кресла и начали тихонько кемарить.