— Вот это бедра… — Впервые произнесла Айко за весь их путь — и какой животик…

Основу зрителей составляли иностранные торговцы. И практически все они обсуждали фигуру танцовщицы.

— Почему мой, на меня так же не смотрит и не обсуждает…

Батори это не понравилось, подобное поведение могло указывать на развитие небольшой формы безумия.

— Айко, уймись… долг зовет! — постепенно она начала чувствовать сопротивление, будто туша ламии упала на дорогу и не хотела за ней идти. Она развернулась, но вопреки её ожиданию Айко ползла, не торопясь, но двигалась за ней.

Они миновали лесок и перед ними появился дворец «Хоритсу». Рядом со входом сидела наблюдательница нюрнагано Сураиму. Она поклонилась в приветствие и пропустив керай продолжила наблюдать.

Преодолев лестничный пролет, они оказались в кабинете керай. Его стены были расписаны драконами защитниками. Множество канзи, несущие в себе свойства защитной магии испещрали колонны.

Батори прошла в глубь кабинета и усевшись за свой низкий стол, начала писать письмо.

— Позови сиша, — бросила она Айко, медленно выводя кандзи на бумаге, полученной с туманного континента. — и сообщи ему, что это дело не терпит отлагательств.

— Я выполню ваш приказ, но… — керай медленно подняла на неё взгляд, — я хотела бы получить от вас разрешение пройти за ворота…

Райдзю нервно откинула пишущий инструмент и подошла к окну.

— Ты хочешь бросить своего сенсея…? — Айко нервно сглотнула от таких слов.

— Я вас не бросаю…

— Нет ты бросаешь! — в ярости выпалила Батори, — ты бросаешь меня в трудный период, когда мне требуется поддержка одной из близких подруг!

— Я должна это сделать… — прошептала ламия.

— Зачем?! — керай подбежала к ней, её яростный взгляд был наполнен разрядом молний, что вот, вот готов вырваться и поразить своего врага. Этот разряд был лишён их приобретенного свойства, он был первозданным, способным испепелять всех гневом Райдзина. Но Айко не собиралась отступать:

— Моя семья! Моя прекрасная дочка! Она важнее всяких подруг! — Батори ошарашено отступила, — я должна её защитить, мой свет, мою частичку, единственную, что поддерживает смысл моего существования в этом мире! И если я смогу удавить орденский мятеж в зародыше, то я сделаю это без всяких сомнений!

Ламия хотела было двинуться в сторону помещения, где сиша проводил время со своей любовницей, однако Батори её остановила.

— Послушай меня… — Айко развернулась, — я не смогу отправить кого-нибудь с тобой, враг может оказаться среди нас, а у меня тут гражданские, так что вот…

Приблизившись к тонсу с замком, она выудила ключ и аккуратно открыла одну из секций.