— Уф, — выдохнул я со смешинкой.

Анну Михайловну и отношения с ней было нисколько не жаль, просто само развитие событий изрядно ошарашило и напоследок где-то даже развеселило. Хотя, если вспомнить, как она намекала на мое увольнение в понедельник, то не до смеху. Не с руки ей продолжать работу с бывшим любовником и мужем в одном здании. Некоторое время остерегаться подлянок с ее стороны не стоит — не позволит министр меня вот так просто уволить. Это когда ореол героизма спадет, а Анна Михайловна обзаведется кольцом на пальце, вот тогда да — возможны провокации.

Хотя мелочи это все — закрыл я кабинет изнутри, оставив ключ в замке. Отодвинул шкаф, поддел лист гипсокартона и без особой жалости выдернул его из креплений, отставив в сторону. Разделся и шагнул в серебристую плоскость портала. Холод царапнул было тело, но отступил — как и тьма, ослепившая на контрасте с освещенным помещением, через пару мгновений окрасившаяся в серый цвет поставленных друг на друга камней. Стенка, мною сооруженная, все еще держалась, а значит никого особо любопытного здесь не было.

Закрыл глаза и огляделся талантом — рядом, ближе чем метров на сто, никого живого. Но вот дальше, там — за множеством стен, мелькают вместе и поодиночке тускло-алые огоньки. Дар, что ли усилился?

Постоял так некоторое время, дыша холодным воздухом иного мира, и шагнул назад. Разумеется, чтобы вернуться после обеда — на этот раз с горелкой, баллоном топлива и приспособлениями, чтобы сделать не особо уютный мир каменного колодца светлее и теплее.

Начальство на сообщение о том, что мне придется быть в серверной до конца дня и может, даже завтра, вновь отреагировало положительно. Анна Михайловна даже добавила, что по ее вине что-то там сломалось, и чиню я именно за ней. Шеф к этой новости отнесся с пониманием, а что до компенсации в счет зарплаты, о которой он там говорил, прочитав ее служебную — мне никакого дела нет. Я почти сразу вышел из кабинета, так что нервное обсуждение, как один диск может стоить пятнадцать тысяч рублей, осталось вне моего участия.

Кроме топлива и прочего железа, еще в здание месте со мной проникла небольшая клетка, запрятанная внутрь обычного магазинного пакета вместе со всем остальным. Кое с чем необходимо было разобраться.

Ничего криминального, впрочем, не задумал — в клетке была небольшая мышка из зоомагазина, искусственно разведенная в пищу совам, змеям и прочей хищной живости, которую заводят у себя дома энтузиасты. Но все равно, держа через салфетку трупик серой мыши на руках, не покидала смесь смущения и стыда. Как ни крути, все равно живое, да еще вполне возможно, убиенное напрасно. Осторожно коснулся тельца — а оно осталось на месте, мертвым упреком моему неправильному предположению.