- Ну… Люси это особый случай. Для нее никакое увечье не может служить оправданием… И вообще, Гакет, я же просил тебя больше не называть меня лейтенантом.

- Прошу прощения командир, но Люси вы позволяли называть себя так.

- Она знала меня еще бравым «корсаром» в сногсшибательной черной форме.

- Грузовой борт 22-12-489, - снова раздался голос автоматического диспетчера, - через две минуты вам будет выделена посадочная площадка. Наш космопорт обслуживает первоклассная ремонтно-заправочная фирма «Скотт и сыновья». Здесь вы можете заказать заправку всеми видами топлива, окраску корпуса и покрытие термозащитным слоем, а также установку более мощных двигателей. Возможно оснащение легким вооружением, разрешенным уставом гражданского и грузового флота. Какое техническое обслуживание, из перечисленного выше, необходимо вашему судну?

- Нашему кораблю необходимо следующее: полные баки «маг-экстра», двойное термоотражающее покрытие и установка двух двигателей «Сильвер-Динамик-4000»…

- Отличный заказ!.. Для проверки вашей кредитоспособности, вставьте вашу карточку в приемное гнездо…

- Эх, а так все хорошо начиналось, - покачал головой Гакет.

- Ничего не поделаешь, - вздохнул Джери и, привстав с кресла, вставил карточку в гнездо на пульте управления. Послышалось жужжание и снова раздался голос диспетчера:

- Сожалеем, мистер Джин, но мы можем предложить вам только заправку «марка-5» и покрытие термозащитным слоем половины корпуса.

- Благодарю вас, только заправку, - ответил Джери.

В этот момент корабль, ведомый посадочным вектором мягко сел на приготовленные опоры и двигатели его отключились.

- Назовите, пожалуйста, грузополучателя, - раздалось в тишине.

Джери вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги и, развернув его, прочитал:

- Э - э… Сельскохозяйственный кооператив «Мако»…

- Благодарю вас, заправка и разгрузка вашего судна будет закончена через час. Всего хорошего…

Джери и Гакет покинули свой корабль через боковой люк и направились к выходу из посадочного бокса. Поднявшись по железной лестнице на два десятка метров, они оказались на металлическом ярусе, с которого хорошо было видно, как заправочная команда в желтых комбинезонах хлопочет возле их «Макун-Осселя», а возле кормы судна крутились, на своих карах, грузчики.

С яруса Джери и Гакет вышли на свежий воздух и оказались на длинном железном мосту, протянувшемся от космопорта к городу. Он висел на пятидесятиметровых опорах установленных прямо в море. По мосту в обе стороны шли люди и двигались автомобили. Погода была отличной, солнечный свет отражался от поверхности воды и снизу доносились гудки танкеров, соперничающие с ревом двигателей идущих на посадку космических грузовиков.