- Но ведь мы же орнитологи… - Напомнил Гакет. - Мы изучаем птиц.

- Да у нас, со времен рудных разработок, все птицы исчезли. Чего же тут можно изучать?.. - Подозрительно посмотрел на Гакета шериф.

- Правильно. - Согласился, доктор Себастьян Зеппо. - Вот этот удивительный факт мы и исследуем. Именно это: куда подевались все птицы из этой местности? - С жаром поведал о своих проблемах доктор, потрясая руками перед носом шерифа.

- Видите какая мощная оптика, шериф? - Вступил в разговор Джери.

- Ну, да. - Оставалось согласиться шерифу, под напором двух уважаемых ученых. - Очень мощная…

- А нужна она для того, чтобы даже са-а-а-мая маленькая птичка. - И Джери-Пайн показал двумя пальцами, насколько маленькая. - Не сумела ускользнуть от нашего внимания.

- И заметьте, уважаемый шериф, нам приходится каждый день выезжать за город и лазить по терриконам, чтобы найти птиц. Вся округа испещрена следами колес нашей машины. - Добавил Гакет - Зеппо.

- Это так. - Тяжело вздохнул Джери, он же доктор Пайн.

- И что же? - Казалось шериф был захвачен рассказом орнитологов. - Вам удалось разглядеть в эту трубу, хоть одну птичку?

- Да. - Кивнул Гакет счастливо улыбаясь. Шериф был ему симпатичен.

- Но увы. Она оказалась большой саранчой. - Вмешался Джери, которому все это уже надоело.

- Да тут и саранчи-то никогда не бывало. - Снова усомнился шериф.

- Тут я ничем не могу вам помочь, шериф. Саранча не по моей части. - Закрыл диспут Джери.

Шериф закрыл крышку чемодана с аппаратурой и произнес.

- Больше у меня к вам никаких вопросов нет, господа. Прошу извинить нас за вторжение, но служба есть служба. Мы просто обязаны реагировать на каждый сигнал от населения. Всего хорошего… - И шериф покинул комнату, а за ним, к выходу двинулись все его помощники. Они вышли на улицу и разместившись в двух внедорожниках, укатили прочь.

Джери и Гакет спустились по лестнице и вышли наружу. Автомобилей уже не было, но в воздухе остался запах выхлопных газов с привкусом дорожной пыли.

- Думаешь это не полиция? - Спросил Джери у Гакета, задумчиво смотрящего на дорогу.

- Скорее всего нет. Для шерифа у него слишком умные глаза.

- И он опознал шпионскую аппаратуру?

- Во всех спецслужбах Сообщества эксплуатируют оптические системы типа «Р-5»… Они самые простые в освоении. Другое дело, что эта аппаратура двойного назначения. Ею могут пользоваться строители, геологи, экологические службы…