Да еще этот советник…

Прилетел на месяц раньше запланированного ежеквартального совещания. Вновь поднял вопрос о пересекающихся зонах патрулирования флота Альянса и сил обороны пространства Цитадели.

Уже третий день он монотонно бухтит о проблемах, высосанных из пальца. Даже сейчас.

К чему все это? Проблемы никакой нет, командование обеих структур научилось взаимодействовать. Причем еще лет двадцать назад.

Возникало ощущение, что Советник здесь просто так, чтобы время убить… или потянуть…

Внезапная мысль буквально взорвалась вспышкой сверхновой в голове адмирала.

Индокринация! Вот, что с ним происходит!

До сего момента, он и не рассматривал такой возможности… Но почему?

— «Все из-за Шепарда» — шепнул внутренний голос.

«Да, верно! Чертов Ше… Какого?»

Хакет вскочил из-за стола, прямо в разгар очередного длинного монолога, но едва не рухнул обратно.

В глазах потемнело, а голову пронзила острая боль.

— Ваша воля крепче, чем я думал — раздался грубый синтезированный голос.

Адмирал с трудом открыл глаза. Какой-то яркий огонек мелькнул впереди. Сфокусировав взгляд, Хакет отшатнулся от стола. Его собеседник, Маркус Стенли, уже мало походил на себя прежнего. Глаза его ярко горели, а под кожей просматривалась светящаяся паутина из многочисленных имплантов.

— Что же… ты… за тварь? — перебарывая очередную вспышку боли, прошипел командующий пятым флотом Альянса.

— Предвестник, так меня прозвали обитатели прошлых циклов — представился тот, кто теперь занял место Стенли.

Хакет прекрасно знал это имя. И надеялся, что больше никогда его не услышит.

— «Он твой друг… он твой союзник…» — нашептывало сознание.

Стивен отмахнулся от навязчивого голоса, который так долго принимал за свои мысли.

Новый укол раскаленной спицей в мозг, а по ощущениям это был именно он, послужил наказанием за неповиновение.