— Барьер-1, как слышите — вызвал коммандер группу Аурелия.

— Слышу вас громко и четко, Лидер — послышался ответ.

— Нам нужен орбитальный удар по…

— Никак нет. В небе Сборщики и наши МЛА. Линия огня блокирована во всем секторе высадки — прервала его азари с флагманского дредноута первой линии — Требуется спуск в атмосферу на низкие высоты. Пятнадцать минут, минимум. Продержитесь?

— Вряд ли — буркнул Шепард — Действуйте.

С одной стороны, позади идет основная группа десанта, которая как раз закончила высадку. Но до них тоже дожить еще надо. Авангард уже слишком далеко ускакал и разворачивать их нельзя. Именно сейчас Шепард искренне пожалел, что отказался от предложения Рекса выделить ему в сопровождение полсотни воинов. Да и Геты оказались задействованы в прорыве и зачистке. А те, что свободны, идут вторым эшелоном и еще не высадились. Понадеялся на группу высадки с Нормандии, не рассчитывая встретить такой вот сюрприз. Вот и нарвался.

Внезапно с вершины невысокой каменного холма ударил зеленый луч, накрывший одну из нор.

— В укрытие! — заорал Грант, прикрывая от ударной волны Джек.

Истра и Фари успели прикрыться общим куполом, защитив также Шепарда, Смита и Лиару. Вега и Эшли нырнули за ближайший валун.

Вслед за первым выстрелом последовали еще два, точно также уничтожая выходы из подземного хода.

— Кто стреляет? — спросил Грант.

— Главное, что не по нам — ответил ему Шепард.

На холме появилась фигура гуманоида, опираясь на какое-то массивное оружие, длиной почти с его рост. Лиара ахнула, узнав в ней старого знакомого.

— Это земля Протеанской Империи! — прокричал вибрирующим голосом стрелок — А я ее гнев!

— Явик! — радостно воскликнул коммандер — Я думал, он пропал!

— Все так думали — ответила Т'Сони, также шокированная появлением последнего из протеан.

Стрелок, тем временем заметил группу высадки и, окутавшись зеленоватым сиянием, свойственным для биотиков его расы, плавно спустился вниз.

— Коммандер Шепард — чуть заметно поклонился он.

— Коммандер Явик — кивнул в ответ с улыбкой Шепард — Рад тебя видеть.

— Как и я — согласился протеанин — Даже, несмотря на то, что не могу понять, почему на тебе нет следов тридцати прошедших лет.