— Примарх! — подал голос связист — дредноут Дендалион вышел из сверхсветового перехода следом за нами и запрашивает разрешения присоединиться.

— Навести орудия, выслать десант — приказал Виктус — Действуем по инструкции.

— Есть!

Фрегат сдавался без боя и исполнял любые приказы, что порадовало Примарха. Надежда, похоже, еще была.

Внезапно раздался сигнал тревоги от консоли тактического офицера.

— Радиологическая тревога! — крикнул он на весь БИЦ — Обнаружено сильное излучение! Источник — Дендалион!

— Флоту немедленно рассредоточиться! — тут же приказал Виктус — Отозвать челноки!

Вспышка ослепила все обзорные экраны и забила помехами даже самые совершенные сенсоры. На палубе замигал свет, а через несколько секунд, совсем потух. Аварийные генераторы, почему-то, не спешили подключаться. Удара так и не последовало, что наводило главнокомандующего на определенные мысли.

— Отчет о повреждениях! — потребовал генерал.

— Целостность корпуса не нарушена — тут же отозвался главный бортовой инженер — Однако, нанесены серьезные повреждения электронной начинке крейсера. У соседних кораблей, вероятно, те же проблемы. Точнее не узнать, нет связи.

— Чем в нас попали? Я думал корабль экранирован от ЭМИ.

— Так и есть — подтвердил инженер — Это было какое-то ионное оружие. Выгорели силовые реле на всех палубах, сбой системы изоляции инженерной палубы, инициирована экстренная остановка ядра. Техники уже занялись переходом на дублирующие системы.

— Откуда у них эта технология?! — почти прорычал Примарх.

— Привет от Жнецов, возможно? — бросил аналитик, пытаясь заставить вновь заработать тактический стол.

Виктус быстро оценил ситуацию. Они снова попались. Даже если радиус поражения оказался небольшим, под удар попало больше сотни кораблей, которые будут вынуждены, как и флагман, дожидаться перезапуска ядра эффекта массы.

— Сколько до перезапуска основных систем? — главнокомандующий развернулся к одному из влетевших на мостик техников инженерной бригады.

— Сэр! — захлопал тот глазами, пытаясь сообразить, что от него хотят — Этим занимается непосредственно Главный инженер. Я не берусь оценивать.

— Минут двадцать — ответил вместо техника аналитик — Отрабатывали подобную ситуацию в прошлом месяце. Около пяти минут на экстренную остановку, затем откачка хладагента, продувка инжекторов и повторный разгон ядра. Да, не меньше двадцати минут. Быстрее просто физически не успеть.

Это звучало, как приговор. В современном скоротечном космическом сражении, корабль без щитов и с остановленным ядром, это просто мишень в тире. А если оставшийся флот останется прикрывать «подранков», то потери будут просто колоссальными.