КамАЗ неторопливо двигался куда-то на восток, перевозя в кузове одиннадцать военнопленных. В их числе был и капитан Егор Миронов. Бывших военнослужащих МКР охраняли всего двое солдат в черной форме, балаклавах и легких тактических шлемах — очевидно Надзор, не военные. Можно было бы попытаться завладеть оружием охранников и попытаться сбежать, да только нет смысла. Если не схватят, не подстрелят федералы, погибнешь в лесу от холода или станешь закуской для чудищ, которым нет дела, кто на чьей стороне воюет.

Первоначальная готовность сражаться до конца постепенно улетучилась, теперь хочется просто выжить и вернуться домой. Надоела война, осточертело видеть смерть. Капитан сам не мог понять перемен в собственном настрое. Такое впечатление, будто он находился под чьим-то влиянием, слабым, неуловимым, но заставляющим думать и поступать соответствующим образом. Когда пелена спала, способность рассуждать здраво быстро возвратилась.

«Неужели Ниран мне в мозги залез? Он немного разбирался в ментальных внушениях. Хотя мы шесть лет друг друга знаем, практически друзьями стали. Или он заставил меня так считать?»

Общая картина постепенно складывалась. Во многих частях МКР присутствовали подразделения боевых магов, по крайней мере, официально числившихся таковыми. Примечательно то, что подразделения, где их не было, чаще сдавались федералам без боя, а то и вообще переходили на их сторону. В 3-й мсд, в которой служил капитан, сильный колдун находился в каждой роте, у командующего дивизией в качестве адъютанта бегала серокожая демоница. Еще вопросы вызывали проводимые жрецами Перуна, Лады, Эрешкигаль обряды, после которых солдаты чувствовали бодрость и воодушевление. Конечно, перед боем данные манипуляции бывают полезны, но порой люди просто теряли инстинкт самосохранения.

Раньше капитан о таких мелочах слабо задумывался, воспринимая как должное, сейчас же все больше мыслей о том, что, возможно, федералы не так уж неправы…

«Наверное, я слишком устал от всего этого, раз в голову лезет всякая чушь.»

— Как думаете, мы домой живыми вернемся? — спросил молчавший последние пару часов рядовой Симонян. Левой рукой он держался за бок, вероятно сломаны ребра. Федералы сильно избили бойца за попытку побега перед отъездом.

— Вернемся, Гоша, непременно вернемся, — ответил капитан. — Нас не на расстрел везут, а в лагерь для военнопленных. Я слышал их разговоры.

— Молчать! — рыкнул сидевший рядом сотрудник Надзора.

— Как скажешь, гражданин начальник, — съязвил капитан. — Ты тут главный.

Вскоре грузовик свернул с широкой грунтовки на проселочную дорогу совсем паршивого качества, собственно, от дороги там было только две колеи в снегу. Но детище российского автопрома справилось с задачей.