– Ну, вроде все, – проворчала она сама себе. – Начнем потихоньку.

Достав два заранее заготовленных проводка, она поднесла к шунту сначала один и какое-то время наблюдала за скачущими цифрами на голографическом дисплее. Затем отложила его и взялась за другой провод.

– Ну, Майя, держись.

Кончик проводка коснулся стержня в точке входа в защиту ошейника.

Лежащее на столе тело содрогнулось, но почти сразу замерло. Показания биосканеров отреагировали вяло и не вызвали тревоги. Иллис снова взялась за первый проводок. На этот раз показания датчика остались без изменения.

– Вроде все, как и должно быть, – пробормотала принцесса и, подсунув под ошейник кусачки, аккуратно перекусила тонкий стерженек. – Слышишь, Майя, ждем пять минут.

Чтобы наблюдать происходящие процессы, был включен еще один биосканер. Похожий на тот, каким пользовался граф Индерский при изучении места перелома ребер. На возникшем новом экране появилось изображение позвоночника, каких-то полупрозрачных тканей и черного стержня, идущего от ошейника в позвоночник. Иллис увеличила картинку и внимательно наблюдала за поведением инородного тела. Пока все происходило так, как описывалось в статье, которую девочки обсуждали совсем недавно. На экране было хорошо видно, как синапсы, словно тонкие щупальца, проникшие в ткани внутри позвоночника, начали сокращаться. Один за другим они покидали свои места и собирались около острия нейрошунта. Спустя пару минут почти все они собрались в один слабо шевелящийся микроскопический комок, но, в отличие от описанного в статье случая, не спешили втягиваться полностью в сам нейрошунт. Еще несколько синапсов оставались выпущенными и почти не двигались. Такого в статье не было. Стало очевидным, что что-то пошло не так. В какой-то момент комок синапсов начал разворачиваться снова. И в этот раз тонкие щупальца потянулись не к нервному узлу, а в обход него, пытаясь захватить целый сегмент спинного мозга. Одновременно с этим торчащий из шеи пенек стержня начал стремительно погружаться в тело.

Чертыхнувшись, Иллис, уже не раздумывая, снова схватила щипцы, поймала ускользающий кончик и с силой потянула на себя. Нейрошунт поддался неожиданно легко. И с еле слышимым, но зато очень противным чавканьем вышел из тела. Клубок белесых нитей, похожих на каких-то нитевидных полупрозрачных червей, извивался на его кончике. Время от времени то одна нить, то другая вытягивалась из него в сторону, все еще пытаясь куда-то дотянуться. Через пару секунд по клубку прошла яркая искра электроразряда, и он замер.