Что-то я замечтался. Пора домой. Рабочий день закончился, а я пообещал своим, что сегодня не стану задерживаться.

Машина тормозит возле крыльца особняка. Это, конечно, не тот дом, который я строил своими руками вместе с отцом на Новой Руси, но тоже неплохой. Больше и роскошней. Только он никогда не даст мне той уверенности и надёжности, как в том, что я построил сам. Но это не беда. Жить можно.

Привычный ужин, приготовленный на скорую руку. Всех русийцев и прочих удивляет, что я не держу слуг. Что поделать – не привык. Закончив с едой бегу наверх, в свой кабинет, включаю компьютер, заработала защищенная линия. На мониторе – строгое лицо отца, и мне становится не по себе. Ну, наверняка начнёт читать мораль на тему «где обещанные внуки»? Но я ошибаюсь. Первым делом батя отправляет мне файл с данными и, пока тот распечатывается, терпеливо ждёт. Пробегаю ещё тёплые листы глазами и вздрагиваю от неожиданности:

– Пап, вы уверены?

Медленный кивок.

– Так считают наши умники.

Не знаю почему, но я больше чем уверен, что учёные ошибаются, о чём и сообщаю отцу. Тот ухмыляется:

– Всё верно. Слишком много допущений, чтобы принять их гипотезу. Ладно. Глянь сюда.

Принтер снова жужжит, выплёвывая единственный листок. Пробегаю глазами список из двенадцати строчек. Вначале не понимаю, о чём речь, потом до меня доходит:

– Вы отправили разведчиков?!

– Ещё не по всем адресам. Только к части. Установили станции радиоперехвата, собираем данные, чтобы расшифровать и понять их язык.

– Есть результат?

Родитель кивает:

– Разумеется. Итак, номер один. Планета мертва. Цивилизация уничтожена в результате ядерной войны.

Вздыхаю про себя. Закономерный итог цивилизации потребления. На всех не хватало, решили сократить население, и вот результат… Отец между тем продолжает:

– Номер два. Мы не смогли засечь радиопереговоры и поначалу посчитали, что эта планета не имеет населения. Но высланный отряд нашёл аборигенов. Уровень развития соответствует нашим Средним векам. Скорее даже эпохе Возрождения. И много ресурсов. – Делает паузу. Снова продолжает: – Номер три. Уровень развития соответствует сороковым годам прошлого века. И, как и в те годы, идёт война. Пока много неясностей, потому что к расшифровке языка только приступили, но уже ясно, что там стычка из-за расовой теории. Номер четыре: уровень развития нас превосходит. И значительно. Ориентировочно – плюс пятьдесят лет. И так далее… Что скажешь, Володя?

– Решено отправить разведку?

– Глубокую разведку. Ты не ошибся.

– И куда?

– На первые три номера. С первого хотим вытащить всё, что возможно. Там уцелело достаточно много: заводы, рудники, библиотеки. Радиация, конечно, не сахар. Но медики в один голос утверждают, что с клубникой нам даже более высокое заражение не страшно. Их послушать, так ягода – просто живая вода.