Если ее товарищи еще были позади. Шлем Эрин был оснащен экраном заднего вида, но из-за клубящегося вокруг дыма она не могла ничего разглядеть. Пару раз она использовала огонь, чтобы ненадолго разогнать дым спереди и увидеть, откуда исходила очередная угроза.

Дизз показал ей, где находился указатель уровня огнесмеси, но Эрин не смела отводить глаза от битвы. Если огнесмесь закончится… она предпочла об этом не думать. Согласно плану Эрин, у нее должно было остаться достаточно, когда она доберется до входа.

И у нее был план. Возможно, не такой уж хороший, но это все, что у нее имелось. Сейчас ей оставалось лишь идти вперед и поливать все огнем…

Она оторопела, когда добралась до нижнего пролета и пошла ко входу. Дым становился все гуще и гуще, а внутренняя обшивка брони продолжала нагреваться. На секунду Эрин задумалась, какой температуры достиг внешний слой неостали, и какой уровень изоляции мог предоставить надетый на нее костюм. Охлаждающая система силовой брони жалобно ныла, и Эрин полагала, что долго она не протянет.

Она вспомнила, как Вист говорил, что не хотел бы оказаться зажаренным заживо. Интересно, каково это?

И вдруг все закончилось. Вокруг нее громоздились кучи дымящихся трупов зергов, что создавало трудности в передвижении. В десяти метрах виднелся вход в пещеру, заваленный переплетенными ветками и сломанными деревьями. Лучшая растопка для костра, которую она только могла представить.

Эрин подняла ствол, вытянула регулятор потока на максимум и нажала на спуск.

Через деревья перелезала еще одна группа зергов. Они попытались отступить, но быстро умерли в волне пламени. Густой дым заполонил все вокруг, поэтому Эрин выстрелила еще раз, чтобы очистить воздух.

И увидела, что самая большая в мире растопка превратилась в самый большой костер.

– Вот и всё, – пробормотала она, делая шаг назад, и выстрелила по деревьям еще раз, чтобы удостовериться, что зерги не смогут проникнуть внутрь. – Подавитесь.

Потом развернулась и, стараясь разглядеть дорогу через дым, направилась к подъему, по пути огибая почерневшие трупы.

Она смогла взойти на первый пролет и уже подходила ко второму, как вдруг поняла, что запах горелой плоти исходил не от обуглившихся зергов.

Он исходил от нее.

Позднее Эрин не могла вспомнить, как прошла остаток пути. Она помнила, что плакала и звала на помощь, но ее просьбы оставались без ответа. Дым не рассеялся, и никто не протянул ей руку. Она помнила, что звала вновь и вновь, вдруг осознав, что, по всей видимости, антенна и передатчик перегорели из-за жара. Она помнила, как боялась, что ей могли не отвечать по другой причине: все ее товарищи были мертвы. Она помнила, как едва переставляла ноги одну за другой, как вонь горелой плоти заполнила ноздри и кружила голову, как она в отчаянии пыталась нащупать защелки на броне, которая стремительно убивала ее. Она помнила, как повернула и, наконец, через дым увидела размытые очертания фигур Виста, Дизза и Тани. Она помнила свой хриплый крик, и как упала на землю в агонии, когда все ее тело прижалось к раскаленной неостали брони, ставшей для нее тюрьмой. Она помнила, как ее положили на пол, и как перед ней появилось лицо Улаву…