Наконец они миновали величественный Зал Творца, пребывающий в идеальном порядке, и ступили во внутренний холл, где взору Эвера предстал Хранитель Памяти.

Обед проходил в его личной столовой. Пока Хранители неспешно насыщались, обмениваясь любезно-настороженными взглядами, а их секретари, роль которого при Эвере выполнял Эмерон, шустро прислуживали за столом, Эвер исподтишка рассматривал секретаря Хранителя Памяти. Этот Облион был достаточно молод. В случае с Эмероном молодость была объяснима. У Эвера просто не было возможности особо выбирать. Всех остальных посвященных, которые находились в его распоряжении, отличала крайняя лень. И только этому можно было приписать то, что они в конце концов не разбежались из его сектора. Хотя всем было ясно, что при столь долго отсутствующем Хранителе ни один посвященный не может рассчитывать на сколько-нибудь серьезное продвижение. Но то, что заинтересовавший его молодой человек успел побывать секретарем уже у двух Хранителей, которые, как Эвер знал, сильно недолюбливали друг друга, говорило о его незаурядной одаренности или потрясающей пронырливости. А возможно, о том и другом вместе взятом.

Наконец оба Хранителя насытились, и двое посвященных внесли десерт, представлявший собой засахаренные фрукты. Это послужило знаком к началу беседы. Хранитель Памяти поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и светским тоном задал вопрос:

— Как вы нашли свой сектор, уважаемый брат Хранитель? Эвер потерянно развел руками:

— Могу сказать, что там неплохие стены.

Эта шутка вызвала сдержанный смешок Хранителя, а глаза Облиона, невозмутимо стоящего за спинкой кресла, ярко блеснули. Эвер воспользовался некоторым изменением общей атмосферы и решил немного подольститься:

— Мне бы хотелось, уважаемый брат Хранитель, затруднить вас одной просьбой.

Хранитель Памяти мгновенно насторожился, и в глазах Облиона также возникло напряжение.

— Со всем вниманием выслушаю вас — Судя по голосу, Хранитель Памяти предположил, что Эвер рискнет потребовать документы старого Хранителя. Эвер мило улыбнулся:

— Я не особенно опытен в местных делах. А поскольку сейчас у меня практически нет верных людей, которые могли бы мне посоветовать что-то дельное, мне бы хотелось иметь возможность затруднять вас вопросами в тех случаях, когда мне будет необходим добрый совет.

Хранитель Памяти бросил несколько обескураженный взгляд на своего секретаря, но тут же взял себя в руки и расплылся в любезной улыбке:

— С большим удовольствием. — Протянув руку, бросил в рот небольшой засахаренный лимон и, прожевав, спросил: — Вы хотите что-то узнать прямо сейчас?