- Но доктор, - жалобно протянул мутант, - вы ведь нам сами говорили...

- Что говорил?! - гибрид метнул жестокий взгляд на своего охранника. - Я разве вам что-то говорил? Ничего здесь нет, и никогда не было, никаких призраков в природе не существует. Вам все ясно?

Мутанты, собравшиеся в группу позади своего лидера, послушно кивали, как дети, боявшиеся вызвать гнев своего отца. Хотя они и не производили впечатления запуганных или подавленных служак, но при этом безропотно подчинялись любому слову своего бессменного лидера. Потому что каждое решение доктора, вот уже одиннадцать лет, изо дня в день спасавшего их крохотную общину от неминуемой гибели, было для них законом. Его слова и приказы никогда не обсуждались среди мутантов и просто принимались на веру. И будто в знак наивысшего почтения и признания авторитета своего лидера, мутанты выстроились вдоль стены, и как смогли, выпрямили свои горбатые спины.

- Я думаю, уже хватит нам всем здесь околачиваться, - вновь произнес доктор. - Вопрос о подрыве стены, я надеюсь, решен? - Он бросил колкий взгляд на Брукса, примостившегося поблизости. - Через четыре часа наступит рассвет, и скорее всего он принесет не самые радостные вести... А теперь всем возвращаться наверх и отдыхать! Еще не хватало пневмонию в этом сыром подвале подхватить.

Он развернулся и, не проронив больше ни слова, ушел прочь. Мутанты послушной гурьбой направились вслед за ним. Как это ни странно, но Назир, казавшийся вначале очень мягким и приветливым стариком в белом халате был способен проявлять твердость характера и даже некоторую грубость. Возможно, именно благодаря этому он оставался главой племени мутантов и сумел поддерживать их жизнь так долго.

Следом за скрывшимися в темноте коридоров мутантами направились и Брукс с остатками маленького спасательного отряда. Очень скоро Рассел и Грегори остались в коридоре одни.

- Что-то не доверяю я этому доктору, - потирая свою седую щетину, произнес Грегори. - Он что-то явно не договаривает. Но вот что он скрывает, не совсем понятно?

- Какая теперь уже разница, - грустно оборвал его Рассел. - Нам не выбраться отсюда, вот что меня по-настоящему волнует. Лучше уж было у водораздела оставаться, там все равно больше шансов выжить, могли бы вместе с беженцами на юг рвануть и выбраться через пустоши. А теперь мы с тобой подохнем здесь, может быть даже в этом самом поганом подвале.

- Слушай, Рассел, а ты в привидений веришь? - абсолютно серьезно спросил Грегори. Старик даже как-то побледнел при одном только произнесении этого слова.