«Живой? Имя? Где?» – даже не слова, а скорее мыслеобразы, но четкие и понятные, возникли вдруг в сознании, мгновенно заставив сосредоточить на них внимание. Артефакт связи ожил!

Немного замедлившись, сосредоточился и отправил короткий ответ со своим вопросом. Если удалось пробиться сквозь блокировку, значит, они где-то недалеко. Через несколько секунд в сознании всплыло четкое понимание местоположения. Короткая пауза, чтобы сориентироваться по схеме крепости, и я на полной скорости рванул вперед. Действительно недалеко.

Наемники дожидались меня в одной из комнат на этом же этаже. Не знай я точного расположения, вполне мог бы пробежать мимо – дверной проем скрывала мастерски исполненная иллюзия. Активированный скрывающий артефакт надежно прятал от моего чутья не только ее, но и расположившихся в помещении бойцов. Нежити же с ее ограниченной чувствительностью и вовсе ничего не обнаружить, даже личам, в упор.

Шагнув внутрь вслед за высунувшимся мне навстречу Галарадом, быстро оглядел присутствующих… Сохранить спокойное выражение лица удалось. Но и только. Все-таки до последнего оставалась надежда, что Зоряна тоже окажется здесь. Я потому и не стал спрашивать через артефакт связи, кто меня ждет… Задавив тоскливые мысли, заставил себя встряхнуться – придется приложить больше усилий, только и всего. Ничего на самом деле не изменилось.

Упомянутый уже Галарад. Горин – орк, Лорс – дроу, Каршем – человек. Вторая группа в полном составе. Выглядят хоть и потрепанными, но видимые раны отсутствуют, как и безумие в глазах. Похоже, их артефакты справились с ментальной атакой, что, несомненно, весьма обнадеживающий признак.

К уложенному на пол кендеру немедленно подошел Каршем: он хотя и не полноценный целитель, но некоторыми навыками в этой области обладает. В любом случае возможностей у него побольше, чем у препаратов в аптечке – целительский артефакт не в счет, тот лишь поддерживает жизнь, но не лечит. Быстро перечислив, что уже успел вколоть Мервину по рекомендации диагноста, я посмотрел на эльфа.

– Что с остальными?

– Неизвестно. – Галарад покачал головой. – Ментальная атака была активирована из центрального ядра системы, после чего контуры защиты и связи перестали функционировать. Каждая группа успела сообщить о ликвидации цели и выдвижении к следующему объекту, но как оно там дальше повернулось, теперь не ясно.

– Значит, минус пять, – кивнул я, припомнив расположение логовищ этих тварей. Одно из которых как раз неподалеку. – До второго вы добраться еще не успели?

– Его не оказалось на месте, и где теперь искать – даже не представляю, – раздраженно скривился эльф. – Свалил вместе со всей свитой. Пока решали, куда двигаться дальше, – как раз ты объявился.