Женщина сидела не шевелясь, прижимая к груди замотанную в грязную тряпку ладонь. Дамир видел, насколько она измучена и слаба. Но чуял, что это еще не все. Рана на руке, которую она так старательно зажимала, не единственное, что тревожило его любимую.

— Ранен ее фантом, — Айван возник прямо перед Шанией, слегка раздражая своей бесцеремонностью генерала. — Если ей не помочь, могут быть серьезные проблемы.

— Что ты предлагаешь? — генерал осторожно, чтобы не причинять лишней боли поднял застонавшую женщину на руки.

— Ей нужны силы. Думаю, вливание новой порции крови хаа-рашсов поможет ей исцелиться.

— Все запасы уничтожены взрывом. Придется брать напрямую из источника, — генералу не хотелось думать о том, из какого именно источника и как доведется извлекать кровь.

— Путь в пещеру займет много времени. Нужно поторопиться, — Айван чувствовал, как над ними сгущается воздух. Скоро здесь будет жарко, очень жарко. И не всем помогут их фантомы. Слишком много противников на каждого защитника базы. И как показал плачевный опыт Шании, победа в схватке фантома может стоить жизни человеку.

— Их было, по меньшей мере, трое, — сообщил Айван уходящему генералу, — ее фантом одолел троих хаа-рашсов и едва не погиб. Но их там больше тысячи! Вы захлебнетесь в собственной крови!

– На чьей вы стороне? — зло процедил генерал, — либо попытайтесь поднять боевой дух своих союзников, либо…

Айван понял окончание фразы и скрылся с глаз, чтобы не раздражать генерала еще больше. Он знал, что дорога в пещеру Каратан займет какое-то время, и на пути туда генерал может столкнуться с враждебными существами, а, значит, нужно сделать все, чтобы этой встречи не произошло, или свести её вероятность к минимуму. В конце концов, Айван когда-то был одним из лучших воинов, а древо его рода восходит к первому негусу. Не многие, кто сейчас вырвались на свободу, могут сравниться с ним в умении убивать. А те, кто сравнится… что же, может быть, так и должна закончиться его полужизнь?

Дамир тяжело перебрался через нагромождение покореженного металла, бывшего когда-то лестницей. Стараясь не потревожить Шанию, он стремился как можно быстрее попасть в пещеру. Что-то подсказывало ему, что там он может найти спасение не только для нее. Питомец его любимой свернулся калачиком у нее на груди и не желал покидать возможно, ощущая опасность грозящую всем. Дамир не стал его сбрасывать, решив, что когда Шания очнется, ей понадобится ее четырехлапый друг.

По сути, как это ни странно, единственные кто был сейчас на базе в безопасности и не подвергался атакам существ, это пленники. Даже не инфицированные кровью хаа-рашсов и, не имея своего фантома, их защищали стены их камер. По крайней мере, до тех пор, пока эти стены стояли на месте. Несколько раз генерал останавливался и переговаривался по рации со своими людьми. Судя по поступавшим отовсюду сообщениям, многим удалось держать оборону на втором уровне. Первый же оказался полностью разрушен взрывом, погребшим под собой многих блестящих специалистов этой базы. Даже если большая часть сотрудников уцелеет и им удастся восстановить базу и ее защиту… что их ждет без тех, кто на протяжении многих лет боролся за выживание всей группы? Врачей, ученых, фармацевтов?