Но уже в прыжке очередь разворотила ему уязвимое брюхо, и, не долетев, снорк рухнул в болото.

Стрелок рвано выдохнул сквозь сжатые зубы, пытаясь унять бешено заходящееся сердце. В груди болело, но горло начало отпускать. Слишком много потрясений в последнее время для него, совсем уже нервов не осталось. Раньше он бы справился быстрее и лучше.

Одиночка вышел на берег из болота, по которому расплывались алые пятна, отряхнулся, насколько мог, от грязной воды.

Вытащив из рюкзака тубу с мексамином, он стянул перчатку и достал сразу две таблетки — наверняка успел нахвататься радиации в этой водице. И почему, кто бы знал, здесь так фонит? На Янтарь никогда не свозили технику после ликвидации, а все равно долго тут находиться нельзя.

Пока сталкер переводил дух, замерев в одной позе, начал накрапывать дождь. Тоскливый и промозглый, он моросью стучал по ткани капюшона. Стало совсем уж не по себе — кроме этого звука не было слышно ничего. Абсолютное, полное злобы молчание.

Ладно, не время терзать себя необоснованными плохими предчувствиями, пора идти. Стрелок уже и не помнил, когда нормально отдыхал в последний раз. Что ж, во время вынужденной передышки он и высохнуть успеет, и отоспаться, и залечить болячки. Удивительно, что ему до сих пор удавалось оставаться на ногах. Истощение, радиация, антисанитария, холод… Но с заживлением ран в таких условиях не было проблем, хотя, казалось бы, происходить все должно ровно наоборот. Впрочем, надеяться на случайности нельзя, и сталкер сфокусировал взгляд на базе ученых.

«Твою мать. Ну что за невезение?»

Невезение, длившиеся днями. Неделями.

«Я так устал».

И сейчас, когда появилась нужда в убежище, научный модуль был оккупирован зомби. Обычно спокойные, сейчас они наступали на лагерь ученых, мимо никак не пройти. При других обстоятельствах с ними вполне можно найти общий язык, но пси-излучение усиливается перед Выбросами, делая кадавров слишком агрессивными.

Оставалась только серая громада завода, маячившая на горизонте, но прежде требовалось убедиться, что внутри безопасно. С тех пор, как территорию зачистили военные, прошло не так много времени, но это вовсе не значило, что там никто не успел поселиться.

Закинув свою СГИ на плечо, Стрелок двинулся по почерневшей мертвой траве. Теперь при каждом шаге в сапогах хлюпала вода, и утешало только то, что когда он наконец найдет убежище, сможет отогреться и поесть.

Холодный ветер пронизывал до самых костей, и, когда сталкер приблизился к заводу, высившемуся словно хтоническое чудовище, совершенно продрог. Поздняя осень все-таки. Хотя, как можно быть в этом уверенным, если тут всегда такая погода?