«Даже он не знает, — подумал Войцех. — Или просто делает вид, что не знает».

— Каждый новый отрезок пути длиной в несколько десятков пульсаций будет проясняться после завершения предыдущего — диск записан соответствующим методом. Предварительные расчеты астрогационному компьютеру будут сбрасываться по той же системе, окончательные произведете сами сообразно с текущим моментом.

— Сроки? — поинтересовался Войцех.

От его испуга и нерешительности не осталось и следа. Клиент вел себя как обычный клиент, единственной странностью оставался непомерно большой гонорар. Вероятно, загадочных хозяев саркофага категорически не устраивает огласка, любое стороннее любопытство. Что ж… Войцех умел быть нелюбопытным. Будет и сейчас, тем более за такие-то бабки.

Правда, оставались сомнения, что заплатят оставшиеся деньги. Но даже если и не заплатят — целый лимон уже на его личном счету. Это и сам по себе немаленький заработок. Ну а если заплатят остаток — так вообще…

В общем, Войцех решил рискнуть.

— Сроки? — Незнакомец обожал переспрашивать. — Сроки, бравый наш капитан, как всегда, поджимают. Стартуйте прямо сейчас, не откладывая. И финишируйте чем скорее, тем лучше.

Войцеху не чужда была некоторая театральность в поступках.

— Что ж, — сказал он, вставая и нахлобучивая кепочку, когда фрахт-договор был подписан и сброшен в сеть. — Тогда я, с вашего позволения, отправлюсь на космодром…

«От, курва маць, — подумал Войцех с некоторым внутренним изумлением. — И откуда во мне эта светскость прорезалась? «С вашего позволения…» Всего лимон пан — и ты лопочешь любезности, как лакей на приеме…»

— И вот еще что. — Незнакомец не стал вставать, просто повернулся к Войцеху вместе с креслом. Голос его оставался доброжелательным и самую малость — отеческим. — Я вам не рекомендую, капитан Шондраковский, теряться в межзвездной бездне. Неделя сроку — если за неделю «Карандаш» не отшвартуется на базе цоофт, огорчение наше не будет иметь пределов. Более того, линейные размеры вашего кораблика также потеряют всякие пределы и размажутся по достаточно обширному участку космоса. Я доступно изъясняюсь?

Войцех несколько раз кивнул.

— Доступно. Вполне доступно. Но я не намерен… теряться в межзвездных безднах. Честное слово.

— Вот и отлично, — кивнул незнакомец и поднял стакан с остатками «Траминера». — За вашу удачу, капитан!

«Гады, — подумал Войцех, старательно изгоняя холодок из груди. — Начинили «Карандаш» какой-нибудь взрывчатой дрянью и вежливо намекнули…»

Но Войцех в тот самый момент, когда решил рискнуть, подготовился к подобным сюрпризам.