Вот то, что на службу ко мне пошел тот мастер, что делал для крока маскировочные артефакты для дроидов, было, с моей точки зрения, куда более ценным приобретением. Были и другие специалисты, по большей части именно алхимики или артефакторы. Всего, ко мне на службу перешли двадцать три мастера и почти семьдесят подмастерьев — да еще десятку учеников Совет разрешил последовать за их мастерами. — Сто два человека! — и это тогда, когда у меня всего горстка одаренных в распоряжении была, не считая сумевших развить дар использования Силы до приличного уровня он'гат'акэ, которым, по большей части, даже с обычными тундскими учениками равняться было трудновато. Да уж, это я удачно зашел, получается!

* * *

Алирра осторожно положила руку мне на плечо, прерывая медитацию — кажется, она что-то хотела мне сказать. Я вернулся в реальность, оставив сплетения потоков Силы в покое: то, что ехать домой мне уже пора, я и без глубокой медитации чувствовал — просто это был отличный способ сбросить накопившееся напряжение и некоторую усталость. Поскольку Совет счел меня своим гостем, по завершении деловой части моего визита на Тунд, Алирра Тетсу предложила мне свое родовое поместье в качестве временного пристанища — подумав, я согласился. Желание поглядеть на чародеев в, так сказать, домашней обстановке, было через чур сильным: во время прошлого посещения так глубоко во внутренний быт местного общества меня не допускали. Две недели, за время которых я узнал и научился… многому. Говорят, любопытство сгубило не только фелинкса — стоило ли оно того? Наверное, все-таки стоило. Хотя бы то, что тот же фокус которому меня научили у Апостолов Сумрака — прятаться в Свет — теперь, после того, что я смог тут узнать, перестал быть просто фокусом. — И превратился в настоящее умение, которое оценила даже Алирра.

— Ты уезжаешь сегодня, мой гость. — Тембр ее голоса, несмотря на наше близкое знакомство, по прежнему казался мне необычным и странным. Рука стоящей у меня за спиной женщины мягко удерживала мое плечо. — У нас принято дарить, на прощание, гостям Дома подарки: считается, что гость, благодаря им, будет иметь защиту в пути — а сам Дом, принимавший гостя и одаривший его перед отъездом, получит защиту от Духов…

Алирра сняла руку с моего плеча, я поднялся с коврика для медитации, что лежал посреди одной из комнат выделенных мне в поместье покоев. — И повернулся к хозяйке лицом. Однако! — Похоже, она сегодня оделась как на прием: разве что привычной иллюзорной маски на лице не было.

— От хозяйки Дома принять любой подарок — честь для меня! — Собственный голос показался мне скучно-казенным, как у какого-нибудь дипломата на светском рауте.