– И я свое нашла, – согласно кивнула Ольва и легко рассмеялась.

– А я нашла своего короля… дракона… генерала, – сказала Алинка и икнула. – А уж кем я там буду – как кости лягут, девочки. Знаю только одно. Я теперь от него – ни шагу. Он от меня. Я м-матерь дома.

– Шикарный тост, – выговорила Маруся, – пьем?

На рассвете, когда солнце едва тронуло золотом стены Темного Сердца, на плацу перед замком прощались.

Ольва, румяная и тихая, стояла вместе с детьми – надутыми и сердитыми. Возле нее грустно торчал Эйтар.

– Я пришлю два десятка эльфийских стрелков, – выговорил Оллантайр, глядя на семью. – Три. Они останутся здесь. Вы должны быть в безопасности.

– Ты уверен в принятом решении? – спрашивал тем временем Тайтингиль Гленнера. Тот причудливой тенью высотой едва больше половины роста эльфа стоял перед витязем на серых обугленных камнях, черными крыльями распластав плащ. Подле тяжело топталась Винни Пух, обмусоливая рукав котиковой рубашки. Орк вооружился новой секирой, найденной в оружейной, и был суров и собран.

– Я искажен, Тайтингиль, – отвечал калека. – Ты поймешь… Я проехал с тобой как оруженосец этот путь до Морума и убедился, что не годен к войне. В самом деле негоден. Мне надо стать кем-то другим.

Тайтингиль молчал, ожидая продолжения.

– Марусса мудро сказала, – тихо продолжил Гленнер. – Ейбыло тесно в своих землях. И мне. Я снова вспомню, как служить великому правителю… королеве. Стану помогать. В самом деле, я искажен, как были искажены первые эльфы, сделавшиеся орками. Только теперь это будет совершенно иная история.

Витязь склонил голову и туго скрутил золотые волосы в жгут. Надел шлем.

Маруся мирно прощалась с Трорином, чьи карманы вчера были безжалостно вывернуты. После бурной ссоры, подогретой алкоголем, дверг и северянка стали чуть ли не лучшими друзьями.

– Отдам тебе турицу. Я подоила ее с утра… ты бери, она животина нормальная. А то как ты в бою? Спихнут с лошади и поминай как звали.

– Спасибо, – польщенно сказал обобранный, но очарованный дверг. – Ты, Марусса, ты…

– Только ты уж там закройся как следует, – сердито выговорила Маруся. – Бронетранспортер, знаешь? Зря я с тобой поговорила, еще и о тебе буду теперь беспокоиться…

– Нулевая готовность, – буркнул сквозь зубы Мастер Войны, глядя на черный хвост своей армии, уползающий за эльфами.

Палочка-камешек. Палочка-камешек, раз, два, три.

– Алина, ты стреляешь? – прищурился он. – Ты говорила, что училась.