Тонкие руки хищно сжались на рычагах.

– Во славу Империи.

И транспортный корабль, ухнув вниз почти с самой маковки Храма Жизни, выровнялся и полетел… сперва горизонтально, а затем, запрокинув квадратное рыло к небу, начал подъем.

Пассажиры сглотнули, возвращая слух ушам и желудки на свои места…

Мастер Войны меж тем, рыкнув пару слов на наречии, которого не слышала Эала, снова развернул бот, уронил его вниз и пропахал черные паучьи ряды огнем из хвостовых дюз. Выглядело это, будто на почти остывшие, почерневшие угли плеснули водки… или абсента.

– Кобра! Кобра! – с восторгом закричала Алина, узнав фигуру высшего пилотажа.

– Дракон, – выговорил Мастер Войны, разворачивая транспорт. – Дракон, красный…

Мамочки! – ахала Ольва, прилипшая к иллюминатору. – Красота какая… ужас! Эй! Там вымпелы… эльфийские вымпелы. Осторожнее! Наиллирис… Виленор! Оллантайр!

– Пусть отступают, – Мастер Войны негромко рычал, – пусть отступают все, это моя война…

– Они отступают, но они не могут отходить со скоростью… твоей корабли! Пауки окружили каждую из пришедших армий…

– Я буду точен, – и острые зубы разноцветно взблеснули. – Я не ошибусь.

Тонкие пальцы играли по непривычно широкой панели управления, рассчитанной на другие форму и размер руки. Из шести плазменных двигателей Мастер Войны виртуозно подключал нужные, чтобы добиться поставленной им цели. Он снова и снова бросал корабль, сложными маневрами выжигая пауков. Золотое и белое, бурое и серое тем временем спешно оттекало от черного эпицентра угольно-непроглядного смертельного котла, в который превратилась долина перед Храмом Жизни. В какой-то момент все механизмы десантного бота отключились, свет в салоне погас… но пилот, казавшийся совершенно обезумевшим, резко вщелкнул громадный ключ в разъем активации запасных батарей – и криданский корабль снова выровнялся.

– Союзники разбились на клинья, – белые глаза не моргали, а зрачки сжались в нитки и чуть пульсировали, – под дюзы не лезут… Тайтингиль, витязь… хорошие воины… криданцев не жалко… но их не отделить, все перемешались, все…

– Дядя Котик тоже криданец, – тихо выговорила Алина, но Мастер не слушал ее сейчас.

Индикатор топлива сначала горел желтым, потом стал мигать, налился красным, но Мастер давил и давил на гашетки, выжимая резерв до последнего. Корабль взревел и ухнул вниз. Пилот ругнулся и выправил махину прямо над живым ковром из пауков, разворачивая ее носовой частью внутрь громадного корабля, в тьму его гигантского про лома.

Даниил видел, что ритмичные атаки пауков прекратились – управление армией восьминогих было потеряно. Теперь это было обычное бегство с обугленного поля боя.