Было видно, что Роза приятно удивлена отсутствием помпезности и нарочитой тишиной встречи. Присутствующие радостно улыбались, но переговаривались даже не вполголоса, а исключительно шепотом. Никаких журналистов, никаких протоколов. Могу ее понять – торжественные церемонии должны были нехило достать за сотни лет. Вон, как Кассиопея морщилась, когда я пытался этикет соблюсти.
– А это так принято? – шепнула она тихонько. – Стыдно сказать, но я на Солано еще не была ни разу.
– Если б меня встречали только женщины, все было бы наоборот, – шепнул я. – Визг стоял бы – до срабатывания аварийных систем «орбиталки».
– А что дальше по плану?
Я усмехнулся – Розу ждали незабываемые впечатления!
– Дальше – торжественное вкушение пищи в пустыне. Хотя я бы предпочел скорейшее начало занятий по пилотированию.
– Мы же должны уважить всех этих людей, собравшихся ради нас и бросивших ради этого все свои дела! – Роза помолчала и задумчиво добавила: – И мне не нравится твоя улыбка, Кей.
– Прости, золотце, я всегда так улыбаюсь, когда у меня хорошее настроение. Ты имеешь что-то против моего хорошего настроения?
– Ни-ни-ни! На самом деле – очень милая улыбка. Делает тебя таким мужественным и брутальным!
* * *
«Клей, сестренка! Найдешь ботинки до начала пьянки? Под размер лапок вот этой милой барышни рядом со мной».
«В смысле? Какие ботинки? Зачем? (Пауза.) Мать моя Пустыня! Они у нее что… настоящие?! Не трансформы?!»
«Ага.:))))»
«Во дает! Если б она не шла за твоим посохом – я бы высказалась по поводу всяких инопланетников, ни гхарга неприспособленных к Пустыне! Найду, конечно… только надо под черный костюм, да? Может, маму озадачить?»
«Ни-ни-ни! Мама сразу пыль поднимет, и нам не будет никакого ветерка!»
«Ясно: ты с Розой еще не до конца помирился, да? Ща все будет!:))))»
«Ты у меня просто чудо, Клей!»
«С тебя – еще одна коробочка с минералами!:))))»
* * *
– Кей, мне ноги печет! – панически зашептала Роза мне на ухо. – Сильно! Больно! Горячо!