– Знаю, – с опаской сказал адапт, подозревая подвох.

– Почему его так назвали?

Мутант замолчал. Зато подал голос тощий. Встать он не решился, так и говорил лежа.

– Это старый город наших предков, прошлых людей. Там жили самые умные люди со всего мира. Они придумывали машины, дома, оружие и все другое, что потом дарили нам. У них была большая башня, где они смотрели за небом.

– А где теперь эти люди?

– Не знаю.

– Не знает он. – Серценко сдержался, чтобы не плюнуть. – Да вы ж сами их сожрали!

– Нет! Неправда!

– А ну! – Серценко пнул мутанта в бок, тот согнулся.

– Сергей. – Я покачал головой. – Ну я ж с ним говорю!

– Извини… – Серценко отодвинулся назад.

– А почему вы сами не живете в Академгородке? Там много старых зданий. Вы же такие любите? Есть где жить.

– Лес далеко, дрова далеко везти.

Показалось мне, или он чуть заминается перед ответом?

– Ты про лес кому другому расскажи, – нашелся Лешка. – Там лес рядом, только успевай подтаскивать. И про дома плохие тоже другим рассказывай.

– Я нужен? – поинтересовался Серценко.

– По-видимому… – Вздохнул я.

Серценко с интересом поглядел на толстого мутанта, потерянно топтавшегося около борта вездехода, и вытащил лазерный пистолет.

– Там живут Прошлые! Прошлые! – затараторил тот, поймав взгляд, которым его наградил Серценко. – Еще с Тех Времен один из них там живет. Мы не мешаем ему. Когда кому-то очень плохо, кто-то идет туда, живет там, потом возвращается. Когда кто-то ранен, тоже… Последний помогает. Он всем помогает… Он хороший люд, сильный!

Люд? Люди, что ли? Тут люди остались? В разрушенном городе прямо посреди Выжженных Земель? Почему они к цивилизации не выходят? Почему к своим не выходят столько лет?