Выронив реликт, она упала, зажимая в боку рваную рану.

— Ну, вот и всё, — добрался до сокровища зеркана Шакал, выйдя на связь с заказчиком. — Мистер Чен, приём. Ваш заказ выполнен. Поэтому убедительная просьба: переведите на оговоренный ранее счёт 1.000.000 космических кредитов. Как только мой человек подтвердит: вы пополнили его, я доставлю вашим людям заказ. Да, и не вздумайте кинуть меня, как Каа. Кстати, могу продать его вам, и не только, а ещё мутанта и пару агентов Содружества. Вам нужны агенты Содружества? А колонисты? При этом, как они уверяли меня, одна колонистка не менее ценна, чем сам реликт? Так что цена удваивается, мистер Чен? Хотите заполучить её — платите дополнительное вознаграждение.

На этом связь Шакал прервал.

— А ты глупее, чем я думал, солдат, — ухмыльнулся Юрий, не сводя глаз с Норы.

Та боролась за собственную жизнь, правда, стимуляторы не выручили, так как из губ с хрипом наружу вытекала багровая пена.

Нора задыхалась.

— Сейчас узнаем, — навёл на него ствол подобранной «Кувалды» Шакал, ожидая ответа от казначея, чуть погодя подтвердившего: миллион космокредитов пополнил их счёт.

— Должно быть два, Казнокрад! Ты, слышишь — два!

— Нет, сэр, только один.

— Вот Чен, зараза! Свяжись с Триадой и потом проблем не оберёшься!

— Ну да, их тридцать миллиардов, почти половина всего человечества, — запрокинул назад голову Юрий.

К тому времени пришелец перестал выделывать телом джигу, застыл. В отличие от него, Нора до сих пор ещё содрогалась, но также конвульсивно.

— Счёт больше не пополнится, Шакал. Так что я бы на твоём месте не стал отдавать им колонистку в барокамере.

— Почему? Что ты знаешь, агент, чего не знаю я? Говори, не то я выбью это у тебя силой!

— Подойди ближе, я не хочу, чтобы нас услышал кто-нибудь посторонний.

— Неужели всё настолько серьёзно, Маньяк?

— Всё намного серьёзнее, чем ты можешь себе это представить, Шак. Так что прав был Гризли, когда обозвал тебя — Ишак.

Выстрел прервал всяческие пересуды. Нора слышала всё, но ничего изменить не могла.

— Прости меня, Юг… Прости-и-и… если можешь…

Она перестала бороться за собственную жизнь, не сомневаясь: её подельник погиб в неравной схватке с пиратами.