Когда вертушки сели, из их пассажирских кабин полезли одинакового облика молодые мужики в офицерской полевой форме, с какими-то тюками, кейсами, кофрами и ящиками в руках, а мы по команде вертолетчиков тут же погасили основную часть иллюминации.

Дверь тесного грузового отсека первого «Ми-24» раскрылась (створки привычно откинулись вверх и вниз), и оттуда выбрался невысокий человек в полевой форме с погонами полковника и в новенькой фуражке. В неровном искусственном свете автомобильных фар я все-таки рассмотрел на его груди две планки, и обе за ордена Боевого Красного Знамени. Смотри-ка, какой-то боевой хрен с бугра по наши души пожаловал, даже интересно…

– Здравствуйте, товарищи офицеры! – приветствовал нас полковник и, не дожидаясь ответа, уточнил: – Майор Трофимов Андрей Семенович, позывной «Аленький-5», и капитан Смыслова Ольга Сергеевна, позывной «Рысь-315»?

– Извините, товарищ полковник, но я старший лейтенант! – уточнила Смыслова. – Здесь какая-то ошибка!

– Никакой ошибки нет, очередное воинское звание вам присвоено вчера. Поздравляю, – успокоил Ольгу полковник, при этом на его бесстрастном, начисто лишенном особых примет лице (именно людей с такими вот физиономиями обычно набирают служить в разведке или в КГБ) мелькнуло подобие улыбки.

– Служу Советскому Союзу! – отчеканила Смыслова, бросив ладонь к пилотке. – Спасибо, товарищ полковник!

– Можно просто Владимир Владимирович, – разрешил полковник и внимательно-испытующе посмотрел на нас (взгляд у него, как мне показалось в полутьме, был колючий, но отнюдь не злой) и добавил: – Значит, хранилище захвачено?

– Так точно! – ответил я.

– Потери большие?

– Серьезные, но вполне ожидаемые.

Прежде чем полковник ответил, к нам подошло несколько офицеров из числа прибывших вместе с ним.

– Владимир Владимирович, мы готовы! – доложил один из них, с майорскими погонами.

– Капитан, – обратился полковник к Ольге. – Будьте добры, проводите моих офицеров в хранилище.

– Что-нибудь еще вам нужно? – уточнила Ольга у загадочных офицеров.

– Не мешать, – ответил тот самый майор. – А еще подгоните к входу в хранилище пару пустых грузовиков. Можно даже трофейных.

– Сделаем, – ответила Смыслова и добавила: – Пошли, товарищи.

Разобрав свой багаж, прилетевшие офицеры двинулись за ней вглубь занятого нами объекта.

Завершали процессию мы с полковником, за которым шли три офицера с автоматами – то ли адъютанты, то ли телохранители.

– Владимир Владимирович, – спросил я полкана, пока мы шли до хранилища, – а что там слышно про войну и вообще?

– Что вы имеете в виду, майор? Я в курсе, что на вашу долю за последние двое суток выпало столько, сколько другим не выпадает и за всю жизнь. Билзен мы облетели стороной, но там до сих пор все горит – вон зарево на горизонте…