— На этот раз я в тебя верил! — сормах стукнул себя кулаком в грудь и зычно расхохотался. — Ну, что у тебя тут за петушки? Вот этот, красноглазый, уже явно с кем-то дрался, причём не раз, не свалится дубом-то? Братишка его младший — вообще шапка от одуванчика! Ну а снежок ничего, где нарыл?

— В двести сорок второй. Час назад подвезли. Что дали, тем и пользуемся. А у тебя кто?

— Да вон, — Рен небрежно махнул в сторону в шаге от него стоящих и скалящихся вера и кункана: один похож на отъевшегося медведя, второй — на домашнего, но в прошлом сильно третируемого хорька. — Сразу вдвоём и отправлю. Каждый восполняет недостатки другого. Вместе они ещё не выступали — но командная работа ценный навык, а?.. О, слышь, а давай ты своих против моих поставишь? Снежка и любого другого на выбор?

— Одуванчик полностью за, — Роар успел сказать это раньше Стиана, который, само собой, планировал встать рядом с Дитрихом. Взглядом, которым терас наградил его, можно было утопить китозавра — до самого дна Веремеевской впадины. Рен же хмыкнул с уважением.

— А одуванчик-то не так прост, да, Айзек? Хитрец! Поставлю на тебя, хоть раз ты должен победить, нет? Только немного, не обижайся!

Он ушёл куда-то, пробиваясь сквозь толпу, а Роар, спасаясь и от молчаливых упрёков Стиана и Айзека, и от собственной совести, начал с преувеличенным интересом изучать клетку. Ну да, он не супермен, но что ж теперь, вечно на трибунах сидеть? На него и так вон сколько за раз неприятностей свалилось — вдруг вот именно сейчас повезёт? Стиан сам говорил, что надо бороться до последнего!

Радует, что хотя бы Дитрих не высказывает ни осуждения, ни неприязни…

— Если разок сумеешь уронить этого вера так же, как ты уронил того, очень буду благодарен, — сказал ему на ухо Дитрих, и Роар закивал, этими резкими движениями заглушая подступающий к нему со всех сторон страх.

Что-то вдруг заскрежетало в стенах, отвлекая даже начавших яростно шептаться Айзека и Стиана, толпа заволновалась, оборачиваясь, и Роар поддался общему настроению. В двух противоположных концах зала, где находились двери выходов, из-под железных, натужно поднимающихся загородок открывались стеклянные ниши — по пять у каждой двери. Ближе к их части клетки в ниши было набито по десятку разношёрстных девушек — почти все в каких-то лохмотьях, со спутанными волосами и кандалах на шее и запястьях, связанных меж собой цепью. Большинство безучастно сидели на полу, но некоторые прилипли к стеклу, как будто выискивая кого-то в толпе. С другой стороны клетки за прозрачными стенами примерно так же вели себя худые, не менее оборванные парни мелких и средних по размерам рас — наверняка среди них были бывшие заключённые, не подошедшие для «Атра фламмы» физической силой, характером или степенью агрессивности, и Роар ощутил пробежавший по всему телу холодок от мысли, что, попадись он вот так, тоже с большой долей вероятности сидел бы среди них.