— Что вы оба там нашли интересного?.. Эйден, я с тобой разговариваю!

— Думаю, вам, сэр Оргал, это тоже будет интересно, — хорон развернул планшет к огелю и увеличил картинку. Изумлённым глазам Марка предстала идущая по галереям явно нижних этажей процессия, во главе которой за двумя гвардейцами шли Бельфегор и Тибальд, а дальше цепочкой растянулись Миа с Манон, Хилай с Десмондом и замыкающий строй Эрих с сормахом — телохранителем Манон на руках.

— Это что ещё за?.. Измена?! — Марк заколотил рукой по кнопке коммуникатора, встроенной в стол прямо перед ним, но мало того, что никто не откликнулся — сама кнопка не подала никаких признаков жизни. — Чёртова техника! Эйден, немедленно пошли своих гвардейцев… Стоп, — на секунду он потерял дар речи от пришедшего к нему озарения, — это же и есть твои?..

— Именно, — Эйден убрал планшет и размеренным шагом отошёл к Яре. Там обернулся, улыбаясь, и подмигнул Марку. — Кстати, жизни сотрудников редакции «КН» тоже сохранил я. Зря вы подумали на несчастного Яна — он просто случайно попал в жернова!.. Так что, Яра, я свободен?

— Абсолютно, — кивнула огелли. Издевательски отдав честь бездумно сжимающему и разжимающему кулаки Марку, Эйден скрылся за дверью, и Яра осталась с отцом наедине.

— Что… всё это значит? — хрипло спросил Марк, тем временем нашаривая возле своих ног ящик стола, в котором он давно уже хранил пистолет. Нащупав ручку, он дёрнул — но ящик не поддался, и отвлёкшийся на него огель вздрогнул от вдруг раздавшегося холодного смеха своей дочери — будто хрустальные бокалы начали похоронный перезвон. Он вскинул глаза: вместо планшета у Яры в руках был тот самый пистолет, и о том, чтобы броситься на неё и силой обездвижить, более не могло быть и речи.

— Как будто ты не догадываешься, — оборвав смех, фыркнула Яра.

— Ты… Давно ты работаешь против меня?

— Не так уж, Эйден дольше. Я — примерно с Седы, точнее с Посланников. Долго не хотела верить, что ты способен пресечь осуществление такой чудесной идеи, как общее мировое правление, но пришлось. Выступить против тебя и то оказалось легче.

Поигрывая пистолетом, Яра заходила мимо дверей — пять шагов туда, пять шагов сюда, а Марк всё следил за нею глазами и надеялся, что всё произошедшее за последнюю неделю всего лишь дурной сон.

— Я столько искала тебе оправданий, — с искренней горечью вздохнула Яра. — Всё-таки ты когда-то за Аспитиса горой был, помню, слушала маленькой твои рассказы, думала: лучшего советника Мессия и пожелать не может! Даже в то, что это Рэкс подстроил убийство его жены, поверила. А потом верила, что ты знал, что делаешь… Но ты заигрался, папа. Ты — атавизм со своими устаревшими и даже вредными понятиями о мировом устройстве. Человечество всю свою историю идёт к объединению. У нас всё для этого было: один язык, одна религия, эта замкнутость на одной планете — да, я знаю, почему нам некуда деться отсюда, даже если мы настроим космических кораблей! Но первые правители решили всех разделить, скучно жить, наверное, стало. Или надеялись избежать так хаоса в своей замкнутой системе? Я их не виню: тогда сил на что-то другое не было. Однако недавно мы получили возможность прекратить череду вечных локальных войн, с помощью идей Аспитиса и Розы Зориной у нас даже есть шанс преодолеть когда-нибудь изоляцию. И ты решил на всём этом поставить крест — только чтобы самому побыть главным?!