Ведана вошла в библиотеку и в полутьме заперла изнутри входную дверь. Ключ из замочной скважины вытащила, повесила на крючок в стене и прошла к большому столу с настольной лампой. На нём почти не было свободного места, всё было заставлено стопками книг. Княжна села на один из двух стульев и щёлкнула выключателем, лампочка под широким плафоном затлела. Ведана подпёрла кулачком щёку и привычно чуть повернула выключатель, света прибавилась. Так она проделала несколько раз, пока не стало светло, и приступила к работе. Княжна брала книгу из высокой правой стопки, смотрела её название, иногда перелистывала, читая отдельные страницы, потом определяла в одну из стопок на левой стороне стола и делала очередную запись на листе пергамента. Внезапно в дальнем углу послышались шаги, девушка радостно вскочила. Артём подлетел к ней, обнял, осыпал поцелуями лицо, потом надолго припал к её губам.

— Тёма!, — чуть задыхаясь, сказала девушка, стараясь, чтобы тон был строгий, но получалось плохо, мешала радостная улыбка.

— Любовь моя, я так скучал!

— Нам ещё рано об этом говорить!

— А думать?, — Артём вновь потянулся к её губам и не встретил сопротивления.

Молодые люди долго обнимались, перемежая вздохи поцелуями, наконец, девушка решительно отодвинула юношу от себя.

— Артём, довольно, нам надо работать!

— Веда, — насупился Артём и сел на стул, — я не выдержу два года!

— То есть ты меня разлюбишь, не дождавшись свадьбы?, — лукаво улыбнулась княжна, присаживаясь на соседний стул. — А говорил, что на всю жизнь полюбил?

— Веда, хватит шутить! Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

— Понимаю, вы мужчины, все одинаковые.

— Это кто ж такой умный тебе сказал?

— Моя няня.

— Понятно, — хмыкнул юноша, — уж она-то специалист в этих делах.

— Ты груб!

— Прости, Веда, — извиняюще прошептал Артём и встал перед нею на колени, с грохотом опрокинув стул, девушка улыбнулась и прижала его голову к себе.

— Желанный мой, — прошептала она, юноша обнял её и зажмурился.

— Веда, я тебе пирожное принёс, — шепнул он.

— Опять?!