— Леночка, завтраком меня покормишь?

— Завтраком?! Мы сегодня такой пир устроим! Это ж надо, и ты вернулся и дети здесь, и папа завтра… — из коляски, стоящей за окошком на веранде, послышался плач ребёнка, Елена вскочила и бросилась одеваться. — Ой, девочка наша проснулась! Сейчас, сейчас, моё золотко!

Услышав материнский голос, дочка сразу успокоилась. Проквуст встал, посмотрел на часы и принялся одеваться. Оставалось полтора часа, как оно текуче — время! В открытом окне показалась счастливая Елена. Она держала на руках дочку в красном комбинезоне и что-то ласково шептала ей. Её лицо с радостной улыбкой повернулось к Георгу и тут же вдруг побледнело и осунулось. Проквуст попытался улыбнуться, но Елена уже всё поняла и отвернулась. Георг поторопился наружу, но жена уже катила коляску с агукающей дочкой по дорожке.

— Елена!

— Ты опять уйдёшь!, — женщина остановилась и гневно посмотрела на мужа, он бессильно кивнул. — Ненавижу тебя!, — она быстро, почти бегом двинулась дальше. — Не смей догонять меня!

— Елена!, — крикнул Проквуст. Что-то было в его голосе, что остановило женщину. Она оглянулась. — Собери семью в гостиной, у меня мало времени!, — Жёстко и безжалостно приказал он.

Елена всхлипнула и вдруг послушно кивнула, и поспешила дальше, понуро опустив голову. У Георга разрывалось сердце, но что он мог сделать?

Едва он вошёл в гостиную, к нему бросился Артём. Возмужалый, сильный, настоящий мужчина … Проквуст прищурился, что-то в его сыне ещё изменилось, и сразу же зажмурился, коснувшись моря золотого огня внутри него. "Ну, ты даёшь, сын!" — шепнул он и повернулся к Ведане. В современном простеньком платье, она была невероятно женственна и красива. Георг восхищённо покачал головой и поцеловал невестку в щёку. Коротко оглянулся на сидящую в дальнем кресле Елену, лицо жены было каменно неприступно.

— Папа, тебе поклон от Рукагина, — сказал Артём, пытаясь разрядить обстановку.

— Как вёл себя энси?

— Сносно, — коротко сказала Ведана и потянула Артёма за рукав.

— Пап, мне столько надо тебе рассказать!

— Я знаю, сын, мы ещё поговорим, не сомневайся, — Проквуст взглянул на Елену, но она отвела взгляд.

— Пресветлый Гора, — не удержалась вдруг Ведана, — вы с ним построже поговорите! Столько дел в княжестве, наги на пятки наступают, а он Рапаит собрался искать!

— Ведана, думаю, ты и сама с ним справишься, — улыбнулся Георг.

Артём и Ведана вернулись на диван у окна, а Проквуст сделал несколько шагов, остановился и взглянул на часы. Время неумолимо влекло его к концу. Он с отчаянием посмотрел на жену, она прижала руки к груди и по её щекам беззвучно текли слёзы. Артём и Ведана переглянулись. Княжна поднялась.