Видя, что Шварца нигде рядом нет, он, подойдя к костру, осторожно снял с плеч свою поклажу.

Я прижал указательный палец к губам, тихо прошептал…

– Спит! Аккуратней. Присаживайся. Есть будешь? – и тут же… – Чего принёс?

Суч загадочно улыбнулся.

– Кое-что перекусить, а также немного тарелок и другой посуды. Как там у вас срастётся со сторожем и есть ли у него чего, а так своё будет. И вещей у друзей позаимствовал. У многих братья есть, вашего возраста, а вы к тому же, ещё и мелкие, и на свой возраст ростом не вышли. Потому кое-что присмотрел, и обувку тоже. По деньгам, сам потом рассчитаюсь, да и сущая мелочь выходит. Вот по ножам, тут, увы, так просто не получилось проблему решить. У нас было в селе три кузнеца…

– Было? – переспросил тихо я.

– Да! Один, причём самый такой толковый, рукастый и талантливый, недавно решил к родственникам на свадьбу съездить. Благо, что сами с женой собрались, оставив на хозяйстве старшим за себя самого взрослого из сыновей. Пареньку почти шестнадцать будет, но уже, из-за постоянной работы в кузне, у него плечи выросли как у некоторых наёмников. Его даже иногда со стороны люди за гнома принимают. Но он ещё точно подрастёт, и тогда вообще здоровяком станет. Так вот. На разбойников их караван, к которому они присоединились, нарвался. Всех положили. Это ещё зимой было. Парнишка теперь старается сам чего-нибудь мастрячить, но два других конкурента в селе его душат. Но он свободный, и ни под кого в кабалу идти не хочет, а у него ещё трое малышей на шее. Два брата и сестрёнка. Братцы маленькие самые, им то всего по восемь лет стукнуло, а девчонке четырнадцать исполнилось. Были, говорят, у родителей ещё дети, да не выжили, а вот теперь и эти сами выживают. Я, как могу помогаю, да и девчушка красавицей растёт.

Я усмехнулся.

– Что? Себе невесту растишь? – в лоб спросил я его.

Тот покраснел.

Ну, тут и отвечать-то не требовалось, всё с ним и так ясно.

– А глава семейства-то пойдёт на такой брак? – вновь загнал я Суча в краску.

– Понятно! Подстраховываешься, втираясь в доверие? – парень и вовсе сник. А я ему… – И правильно делаешь! Помочь человеку, оказавшемуся в беде, это свято. Особенно, когда это тебе ничего не стоит! Правда?

Суч и не знает, как же ответить на мой вопрос.

А мне просто скучно.

– Что там в селе-то? – спросил я.

Наш номинальный начальник немного оживился.

– Да, все обсуждают новость, что дом на отшибе, в районе обрыва, хозяина поменял. Объяснения мои, что магия замешана, все приняли с осторожностью, но прониклись. Как ты и просил, сказал, чтобы по возможности никто в этом районе не появлялся ближайшее время, пока новый хозяин сам за продуктами в село не наведается. Староста, вроде, сразу кого-то в церковь отправил, чтобы священники нового члена общества проверили – Суч посмотрел на меня с опаской, но я не подал виду, что заволновался. Видя, что его слова должной реакции у меня не вызвали, он продолжил. – Родство доказать несложно будет. Ведь старик сам на себя отлично похож, только малось моложе смотрится, себя старого. А так, одно лицо. Если святоши ничего не обнаружат, то в покое оставят. Всё равно тут никто селиться больше не хотел. Но споров много было. Особенно бабам интересно стало, тем, кто не замужние.