Барон утром на завтрак появился, еле стоя на ногах. Мы с Сучем и близнецами переглянулись, глядя на него и на его кислую и, одновременно, очень довольную физиономию. Рожа – как у того кота, которого закрыли в чулане с тазиком, полным свежей сметаны или сливок. Вот и этот тоже… даже ел как-то вальяжно, растягивая удовольствие.

– Вообще-то, поторапливаться бы надо… – глядя на сюзерена, проговорил старший из близнецов. – Дорога дальняя, и, хотя теперь у нас и транспорт есть, но по той дороге, по которой поедем, галопом не пойдёшь. Лошади ноги переломают, а мы шеи свернем. У нас уже всё готово. Провизия собрана, лошади взнузданы, заводная одна есть. На ней почти весь провиант в мешках уложили. Оружие, которое вы вчера выбрали, почистили, смазали и подготовили к транспортировке. Правда, все удивлялись, зачем нам два меча. Они хоть и чуть больше и тяжелее кинжалов, но всё равно, странно.

– Кирым, ну ты же не дурак?! – шёпотом ответил шепеляво, с набитым ртом, Суч. – Господа… и мечи для них! Чё не понятного? Вы копья приготовили? Если вам суждено будет нарваться на Чарэм-дек, как эта кошка у умных людей зовётся, то без них вам котёнка не добыть и не спастись. Это ещё при условии, что она родит его к тому моменту. Да, в конце беременности она очень слаба, и этим многие пользуются, впрочем, как и её враги по сфере обитания. Те же Яксы… они, как и все собаки, кошек терпеть не могут. Но, рассказывали, что нападают собаки только стаей.

– То есть? – удивлённо и очень обеспокоенно смотрю на барона. – Есть вариант, ища кошку нарваться на стаю собачек?!

Мой требовательный взгляд барон без ответа оставить не мог.

– Ну, сколько их там будет, в той стае? Пять-шесть особей… всего-то! – как-то уж очень неопределённо ответил он.

Но его подвёл один из его вассалов.

– Вообще-то, нам за глаза и одного хватит, чтобы там навечно и остаться. – Вздохнул Ганс.

Близнецы уже рассказывали, как отец с друзьями ходили промышлять этих щенков, да вот никто, таки, и не вернулся.

Стараясь высказаться вперёд меня, видя всё нарастающее возмущение, написанное у меня на лице, барон быстро заговорил. Куда только и делась его утренняя сонливость, после столь приятно проведённой ночи? – охотники без магов в те земли ходят, и у них, и правда, шансов мало, если нарваться на всю стаю разом. Но поверь, с нами есть неплохой шанс, не только живыми вернуться, но и с добычей. Очень ценной добычей!

– Шанс – это мизерная вероятность того, что так и произойдёт на самом деле. – возразил я, зло сверкая своими очами, глядя на барона.