Образовалось боевое трио: Вашер и два комплекта пробужденной одежды. Стражники, теперь державшиеся намного бдительнее, не уставали браниться. Вашер окинул их взглядом, прикидывая, как атаковать. Но тут из-за угла выкатился и устремился к нему отряд безжизненных числом под пятьдесят.

«Цвета!» – подумал Вашер.

Свирепо рыкнув, он сразил очередного солдата.

«Цвета. Цвета. Цвета!»

«Не ругайся, – раздалось в голове. – Шашара сказала, что это зло».

Вашер крутанулся на месте. Из-под закрытых дверей главного входа струился черный дымок.

«Не хочешь меня поблагодарить? – осведомился Ночной Хищник. – Я пришел на помощь».

Один комплект одежды рухнул – ловкий солдат отсек ему ногу. Вашер вернул себе дох из второго, затем – из павшего, наступив на него босой пяткой. Солдаты предусмотрительно отхлынули, решив, что пусть лучше с ним разберутся безжизненные.

И Вашер, воспользовавшись коротким перемирием, ринулся к воротам. Он распахнул их плечом и проскользнул внутрь.

За порогом оказалось много трупов. Ночной Хищник торчал, как всегда, из груди одного эфесом вверх. Вашер помедлил всего секунду. Позади топотали безжизненные.

Метнувшись вперед, он выдернул меч, оставив ножны в теле убитого.

Взмахнул, и от клинка разлетелась волна черной жидкости. Она, как вода в печи, обратилась в дым, не успев коснуться ни стен, ни пола. Дым вился, отчасти восходя от меча, отчасти – низвергаясь потоком и осыпаясь каплями, как черная кровь.

«Руби! – прогремел в голове Ночной Хищник. – Зло нужно уничтожить!»

Руку Вашера пронзила боль, и он почувствовал, как лезвие утоляет голод, всасывая дох. Извлечение меча обошлось очень дорого. Но в тот миг Вашеру было плевать. Он в ярости набросился на безжизненных.

Все твари, которых он разил клинком, немедленно вспыхивали и превращались в дым. Хватало царапины, чтобы тела таяли, как бумага, пожираемая невидимым пламенем, оставляя по себе только большое, черное, парящее в воздухе пятно. Вашер вертелся меж них, отчаянно истребляя безжизненных одного за другим. Вокруг него клубился черный дым, а руку сводило от боли по мере того, как щупальца, похожие на жилы, взбирались по рукояти и обвивали предплечье – будто черные кровеносные сосуды, которые липли к коже и кормились дохом.

За считаные минуты дох, дарованный Вивенной, сократился наполовину, однако Вашер успел ликвидировать все пять десятков безжизненных. Солдаты снаружи застыли, взирая на драму. Вашер стоял, окутанный черным дымом. Тот медленно поднимался в воздух и был всем, что осталось от пятидесяти тварей.

Солдаты обратились в бегство.