Странно, но ни на рукояти, ни на лезвии не было ни пятнышка, хотя оружие пролежало здесь бездну времени, страдая от сочащейся с потолка влаги. Не прилипла минеральная пленка, и глина тоже не пристала.

Да его даже вода не намочила в такой сырости.

Помахивая легким мечом, стоившим, должно быть, целое состояние, Трой осторожно приблизился к зеленоватой лужице, склонился, готовясь в случае чего рубануть ее так, чтобы пополам рассечь.

Нет, не надо ее рубить, она и без этого вот-вот исчезнет. «Желе» съеживается на глазах, темнеет, ссыхается, оставляя на полу едва заметное серо-зеленое пятно. Останки быстро стягиваются к центру, их становится все меньше и меньше. Это точно не животное, ни единой косточки, ничего похожего на привычный процесс разложения. Еще чуть-чуть — и без остатка испарится.

Без остатка все же не обошлось. Что-то бесформенное, более всего похожее на ссохшуюся кисть руки мумии ребенка. Или нет, скорее, на три-четыре оплывшие свечи, сплавившиеся в единую массу бок о бок. Только цвет зеленый, приятный для глаз, будто полупрозрачный драгоценный камень.

Гм… А ведь тварь, должно быть, не из распространенных, раз ни о чем подобном сэр Транниллерс не упоминал. Возможно, даже неизвестная науке. А перед Троем лежит нечто, что от нее осталось, и это нечто выглядит симпатично.

При жизни монстр выглядел куда хуже.

Трой потерял кошелек рыцаря, а эта штука может стоить пару монет, а то и больше. Будет глупо ее не прихватить, части тел некоторых тварей ценятся весьма высоко, и чутье подсказывает, что это именно такой случай.

Кстати, о ценностях. На все богатства мира можно поспорить, что черная штука посреди зала — гроб. То есть Трой находится в древнем склепе или, скорее, гробнице. А сэр Транниллерс на их счет высказывался вполне определенно: там есть чем поживиться — очень перспективные места.

И очень опасные.

* * *

Да, и правда больше всего похоже на гроб, ни с чем другим сравнить этот ящик не получается. Но как узнать точно, если не получается заглянуть через стекло — сплошная чернота, внутренняя часть вообще не просматривается. Можно, конечно, попытаться сбросить крышку, но вот надо ли? Стоило твари ударить по темной поверхности, как с ней случилось что-то нехорошее. Ей и перед этим было нехорошо, а после она будто позабыла о Трое и начала совершать бессистемные поступки.

Хотя стоп, бессистемными они стали чуть ранее, после того как она врезала по куче костей, которая располагалась вокруг опрокинутого столика. Вот тогда-то, слепо размахивая своими держалками для серпов, тварь совершила фатальную ошибку — зацепила гроб. Светляки-охранники тут же спустились вниз, для начала окружили Троя, тщательно, с наглядными картинками, изучили все обстоятельства случившегося, после чего выявили истинного виновника и оставили ни в чем не виноватого человека в покое.