— А я что-то сказал про спокойную жизнь? — съязвил Василий.

— И как ты себе это представляешь? Прилетаем в сектор аномалии, и я своим приказом перевожу тебя в свое личное подчинение? Да меня за такую выходку, сходу в карцер упекут, хоть и перерос званием такое наказание.

— А ты-то здесь при чем? Для такого приказа вон, целый граф есть. Пусть попробуют его в карцер сунуть, — моментально выкрутился рыжий наглец.

— Забрать из эскадрильи лучшего пилота, даже толком не мотивировав такой перевод?

— Для начальства, я худший. И потом, кому какое дело, куда и зачем меня переводят? СБ надо, и все.

— Ага, а потом все будут смотреть, как мы с тобой болтаемся по кораблю и пытаться понять, что мы там вообще делаем. Нет, Вася. Пока, об этом рано говорить. Вот закончим с аномалией, а там видно будет. В любом случае, другого приказа у меня нет. А текущий, двойного толкования не допускает. Довести историю с ксеносами до логического завершения.

— И что означает, это логическое завершение? — мрачно спросил пилот.

— Сам хочу знать, — вздохнул разведчик. — Во всяком случае, как я себе это представляю, повязать крокодилов союзническими, торговыми и тому подобными договорами, лишив их возможности проявить агрессию против империи. Как-то так.

— Хрена се, фишка?! — охнул пилот. — А чего, дипломатов в империи уже успели отменить?

— Тут дело не в дипломатах, а в ксеносах, — в очередной раз вздохнул Влад.

— Как это?

— А вот так. Они выбирают сами, с кем будут иметь дело. А уж, по каким критериям происходит этот выбор, даже не спрашивай. Я и сам толком не знаю. Но, так сложилось, что они выбрали меня. Вот теперь и прыгаю, как мартышка с гранатой. И когда рванет, сам не знаю.

— Так. Погоди. Давай я попробую все это систематизировать, — выслушав его, сказал Василий. — Ты должен сделать работу за дипломатов, при этом соблюдя все интересы империи. Но при этом, ксеносы о самих дипломатах и слышать не желают. Я ничего не перепутал?

— Нет.

— И как ты собираешься выкрутиться?

— Ну, не все так плохо, — помолчав, пожал плечами разведчик. — Круг задач мне нарезали, с верховным, вроде как контакт наладился, осталось точно выяснить, как ксеносы фиксируют подобные договоры и фиксируют ли они их вообще.

— Думаешь, получится?

— Честно? Понятия не имею. Откровенно говоря, все эти интриги и игрища в стиле плаща и кинжала на меня тоску нагоняют. Сделай одно, подумай другое, и при этом с милой улыбкой объясни оппоненту, зачем ты ему в спину нож всадил. То ли дело в поиске. Вышел, и знаешь. Все, что вокруг тебя, за исключением твоих напарников, изначально может быть враждебно.