Да и я крепко сжал метательный нож в руке, найдя взглядом уязвимое место выше брони переговорщика. Представил, как нож разрежет шейные хрящи и брызнет алая горячая кровь на золотистый песок солнечного пляжа.

Видать, почувствовал что-то такое в воздухе пират, обернулся, мгновенно оценив нашу реакцию на окружение. Приподнял обе руки чуть вверх, выставив их перед грудью:

– Я слово дал. Не будет ничего. Никто не нападёт. Пошли.

Пройдя через медленно расступающихся перед нами пиратов, подошли к баркасу и, повинуясь приглашающему жесту, первыми перелезли через борт. Тут же нас практически на руках вынесли за линию прибоя и сильно толкнули вперёд. Команда ударила вёслами, удерживая его на одном месте, и дождалась, когда через борт перелезет старшина. Подошли к нашей ладье, и мы перебрались к себе, незаметно выдохнув с облегчением.

– Смотри, что у меня есть за драккар. – Вывернул на доски палубы содержимое своего мешка пират.

Засверкало, пуская блестящие лучики, золото на украшениях, заискрились самоцветные камни.

– Да тут у тебя золота не на один драккар, – медленно проговорил я, смотря на пирата.

– Мне надо три или даже четыре. Золота тут много. Хотел бы ещё купить таких же самострелов, как у твоих воинов, и наконечников для стрел. Железо у тебя очень хорошее – наши доспехи для них не помеха. Посмотри, какие драгоценности. Хватит на всё.

Задумался я, осмотрелся вокруг. Понравилось мне, что дружина внимательно посматривает по сторонам, бдительности никто не потерял. Золото, это, конечно, хорошо. Но продавать оружие в руки потенциального пока противника… Как-то не хочется. Ещё немного подумаю.

– Золото у тебя хорошее. Можно и продать тебе три драккара, только зачем тебе столько? Людей-то у тебя на один еле-еле наберётся?

– Людей набрать можно быстро. Было бы куда набирать.

– Ну да, может, и наберёшь ты людей. А куда ты их поселишь? Остров-то у тебя маленький. Понимаю, если бы ты на большом острове жил – там можно развернуться. А тут?

Задумался пират, посмотрел оценивающе, дернул уголком рта:

– Тут так, только летом живём. А всё остальное – на том острове. Поэтому и нужны нам драккары и оружие.

– Уговор такой. Я могу продать тебе три драккара. Но мне нужны твои гарантии, что ни один пират не нападёт на суда под нашим флагом. Ты можешь дать мне своё слово?

– Я могу дать тебе слово за всех островных старшин. Если у меня будут эти драккары и твоё оружие, я стану старшим над всеми ватагами на островах и моё слово будет твёрдо.

– Хорошо. Ещё, если у тебя будет много людей, то тебе постоянно нужно будет и новое оружие и новая броня для них. Я предлагаю заключить между нами торговый союз. Сейчас я иду по своим делам, а на обратном пути можем встретиться и забрать тебя в наш город. Посмотришь, где мы живём и какие у нас есть товары. Там и договорим обо всём. А сейчас забирай своё золото и жди нас через две недели. Я подойду сюда же. И подумай хорошо, посоветуйся, если есть с кем.