Инглав покачал головой и удалился.

Несса еще раз усмехнулась. Вот так, найди мужчине занятие – и он вновь становится спокойным и надежным.

Интерлюдия 13

Подземный город гудел, постепенно успокаиваясь. Тела унесли, кровь замыли. Мастеровые принялись за починку ворот. Город походил на разворошенное гнездо санкартов, таурги встревоженно перекрикивались, каждый был при оружии и в доспехах. Такого с ними давно не было – чтобы враг явился прямо к детям Таура домой, убил многих, разрушил укрепления.

Отставленный староста Тадеур прилежно играл роль верховного правителя города, объяснялся с имперцами, прочувствованно ругался, напоминая пошедший вразнос паровой котел. Потрясая кулаками, сыпал проклятия «демоновой крови». Надо заметить, играть отведенную роль ему удавалось легко: после переговоров с посланцем кланов Тадеура общим голосованием исключили из совета. И три прошедших луны не сгладили обиды и ярости почтенного таурга. Имперские офицеры морщились, выслушивая жалобы вперемежку с руганью, пытались задавать вопросы, но в потоке сознания взъерошенного бывшего старосты (а зачем людям знать, что он бывший?) смысл ответов полностью растворялся. Проговорив больше трех колоколов и так и ничего не выяснив, офицеры имперской безопасности покинули подземный город.

К вечеру все окончательно стихло, и поселение таургов вернулось к размеренной жизни.

Тогда-то старосты и встретились с изрядно измотанными представителями кланов. Все три луны полукровки поддерживали над стапелем антимагическую сферу и иллюзию пустой долины. Вся группа была истощена физически и магически.

Старший клана выглядел чуть лучше других. По крайней мере, держался он уверенно и спокойно.

– Рассказывайте, уважаемые. Как прошла передача корабля?

Старосты насупились:

– Кроваво. Ваши… посланцы действовали излишне жестко.

– Таково было условие. Погибшие обеспечили выжившим долгое и спокойное существование под боком у империи…

– Мы этого еще не знаем.

– Придется поверить нам на слово. Каковы потери?

Рыжебровый староста Верендир нахмурился, пожевал губами, потом неохотно выдавил:

– Приемлемые.

Полукровка помолчал, ожидая продолжения. Не дождался и кивнул:

– Сделка состоялась. Кланы благодарны вам за хорошо выполненную работу. Сегодня в ночи мы покинем окрестности Замка.

Верендир поджал губы:

– И будет хорошо, если долго здесь не появитесь.