Через два дня парокат прибыл в порт Геларту, что в королевстве Паргалон.

Таможню прошли на удивление быстро. Чего уж там наговорил Герион начальнику, неизвестно, но их вместе с парокатом пропустили вне очереди и толком не досматривали.

Заканчивался третий день пути.

Герион сразу ушел куда-то и отсутствовал почти три колокола. Но по возвращении не скрывал довольства.

– Собираемся, время не ждет. Нам пора отправляться.

– Слушайте, а может, кто-нибудь скажет, из-за чего такая спешка? – возмутилась Несса, которую оторвали от вкуснейшего десерта.

– Не здесь: много лишних ушей. Давайте собирайтесь, нас ждет судно.

– Это и есть пресловутое «судно»? – спросила девушка четверть колокола спустя, не скрывая разочарования.

Судно оказалось большой рыбацкой лодкой, с мачтой и косым парусом.

– Сожалею, но ничего лучше за имевшееся у меня время найти не удалось. А что тебе не нравится? – поинтересовался Герион, демонстративно опираясь на свою трость. Пожилому имперцу было жарко в длинном плаще, но он принципиально не разоблачался.

– Все не нравится. Хлипкая она и ненадежная.

– Вот тут не соглашусь, – подал голос Сарг, так и оставшийся с ними. – Вполне надежная лодка для долгих выходов в море. Плюс достаточно быстроходная, а это сейчас важно.

– Да объясните вы наконец, куда мы так торопимся?! – взорвалась Несса, которой совершенно не хотелось лезть в утлую посудину, какой бы быстроходной та ни была.

– В море объясним, – непреклонно ответил Тарташ и скрестил руки на груди, давая понять, что разговора на эту тему не будет.

– Да ну вас! Я плавать не умею! А эта скорлупка обязательно перевернется! Рыжему хорошо, он улетит, а вот вы на что рассчитываете?

– Очевидно, на то, что никто никуда не перевернется. Море спокойное, плыть нам не слишком далеко, судя по моим ощущениям.

– Еще и по ощущениям… Только не говори мне, что ты не знаешь, куда плыть!