Есть на крайнем севере особый вид чаек – маленькие белоснежные птички с ярко-синими глазками. Живут в столь труднодоступных местах, что обычный разумный не дойдет, а маг прикинет соотношение трудозатраты – возможная прибыль и тоже не пойдет. Появлялись чайки в обитаемых местах, только если их ураганом относило или кто-то из молодых магов хотел произвести впечатление на возлюбленную таким оригинальным подарком.

Прозвали их «ласточками» за небольшой размер, раздвоенный хвост и стремительный полет. Среди людей бытовало суеверие, будто увидеть снежную ласточку – парню к удаче, девушке к встрече с настоящей любовью. Вот сестры и просили Фардара привезти им снежных ласточек, как раз были в том возрасте, когда у девушек одна романтика в голове. Но старший брат смог выполнить их просьбу только через много лет, когда лихой воин и маг превратился в короля Тианы Фардара первого, а его сестрам… было уже все равно.

Вот так и появились в Тиане две снежные ласточки из стали, камня и магии – одна с карими, вторая с зелеными глазами. В память о двух юных девушках, ставших жертвами чужой злобы и алчности. А потом Фардар создал к северу от горда ледяную скалу, где смог поселить настоящих ласточек, чтобы у всех жителей королевства всегда были и удача, и настоящая любовь. Вот такой он был, Фардар Первый, воин, маг, правитель, человек, без преувеличений изменивший мир вокруг себя и сделавший его чуточку лучше.

А вот и сами ласточки, легки на помине. Стремительный белый росчерк ударил в воду рядом с кораблем. Ласточка охотилась. Во время прошлого посещения Тианы Даре не удалось посмотреть на них вживую, в природе тоже никогда их не видела. По специфике службы она работала исключительно там, где живут разумные, а не ласточки. Скажите, ну кого там, в северных пустошах, можно убивать во славу империи?

Захотелось посмотреть на птицу поближе. Дело непростое, но должно получиться. Нужно просто стать частью мира, полететь вместе с ветром, ударить с волной о борт корабля, солнечным светом проникнуть в глубины океана. Отбросить свои чувства и желания, умереть и тут же воскреснуть. Если разумный это умеет, то никакое живое существо с искрой Создателя не причинит ему вреда. Кроме тех, которым дарована свобода воли, естественно.

Дара позвала, и ласточка откликнулась, заложила лихой вираж и приземлилась на ее подставленную ладонь. Чуть крупней обычной ласточки, полностью белая, даже клюв и перепончатые лапки. Глаза скорее голубые, чем синие. Да, прекрасное создание, как, собственно, и все творения Создателя, каждое из которых по-своему прекрасно. Это когда за дело берутся боги, получаются твари, какие и в страшном сне не привидятся, в чем-то, да ущербные. С другой стороны, чего от них можно ожидать, по большому счету – мелочные твари, постоянно требуют поклонения, почитания, ритуалов и жертвоприношений. Мелочные душонки – гадкие дела, уродливые недоделанные творения – в жизни все взаимосвязано.