Сердце колотится, может быть, Маркус вообще вроде рака-отшельника или чего-то еще, что без более развитого партнера вообще жить не в состоянии или же впадает в спячку, но сейчас я чувствую, как он ожил, даже в толстых стенах зажурчало, булькнуло, от левой пахнуло жаром, но меня это обеспокоило, и жар послушно сменился комфортной прохладой.

– У нас все будет хорошо, – заверил я. – Я люблю, когда все хорошо, мне нравится, когда хорошо… Сейчас в том месте, где свет, нужно распылить материю… если непонятно, то сжечь там все, а то и просто разрушить, чтобы одни камни… Это вот сооружение называется башней. Его нужно уничтожить… но так, чтобы вокруг все осталось целым.

Долгое время ничего не происходило, я напрягся, предполагая в худшем случае недопонимание, а то и неподчинение, на всякий случай сказал как можно более бодро:

– Приступай!

Далеко внизу мигнул и погас свет. Я поспешно бросился к окну, ноги стали ватными. На месте чудовищной крепости, названной Башней Четырех, чернеет выжженное пятно. А за ним во все стороны та же яркая зелень.

– Прекрасно, – выдохнул я. – То, что я и прописал…

Чувство облегчения еще и от понимания, что я высказал только свои пожелания, а Маркус – существо бесхитростное, ему нужен прямой указ, а только после моего «приступай!» он и выполнил…

Когда вернулся в общий зал, там военачальники и простые рыцари толпятся у окон, кто-то говорит громко и ликующе, но больше тех, кто молчит так, будто получил молотом по шлему.

На месте громадной горы-крепости не осталось даже развалин, но не ровное место, а достаточно глубокий провал. Не сразу сообразил, что это мы башней называем только ту часть, что торчит над землей, а Маркус уничтожил ее целиком, то есть вместе с фундаментом, что вообще-то, думаю, куда правильнее.

Сэр Робер оглянулся на мои шаги, лицо бледное, сказал трепещущим голосом:

– Сэр Ричард… вы, наверное, уходили превращаться в огнедышащего дракона?

– Почему дракона? – спросил я.

Он развел руками:

– Ничего страшнее не придумать.

– Человек страшнее, – успокоил я. – А теперь за дело!.. Вон уже столица этого королевства. Если это, конечно, столица. Десант высадим у города. Взять нужно быстро и жестко. Никаких слюней. Мы – варвары Севера!.. Несите почетное звание гордо и красиво. Недовольных рубите сразу. Потом будет уже неприлично, а мы должны подавать пример. Где герцог Дарабос?

Норберт подошел, коротко поклонился.

– Здесь.

– Захватываем все багеры и устанавливаем там охрану!

Он поинтересовался с хмурой иронией:

– Для Астаргельда людей оставили?