Яркий разряд пронзил полумрак. Но перед тремя людьми возникла из пустоты молочно-белая стена, он даже не увидел, попал ли в кого-нибудь. В ту же секунду сверкнули сразу две ответные вспышки, и воздух рядом с его головой засвистел от перепада температур.

— А, черт! — крикнул Поль и бросился в сторону.

— Дриф, стой! — послышался крик, и у Поля заныло внутри.

Никто на Додарбе не знал его прежнего имени. Никто!

Неужели это Аркл?

Он еще раз резко свернул и начал петлять, стремясь сбить преследователей. Позади слышался громкий топот.

Кто это — люди или уирды?

Мастер напрягал все силы, чтобы выдержать эту гонку.

Сейчас на карту было поставлено все: не только движение Рэбба, но и его жизнь. Топот стал затихать — они потеряли его среди переплетения коридоров. Неужели Аркл мог бы ошибиться? Поль свернул еще один раз и замер, хватая широко раскрытым ртом воздух.

Было тихо. Отстали! Четвертый медленно опустился на пол и прикрыл глаза, приложив руку к громко стучащему сердцу. Куда направились они теперь? Неужели снова ищут его? Ну зачем им он один? Не лучше ли двинуться к шлюзам и пройти на четвертый уровень? Все-таки там целых три Мастера!

Поль криво усмехнулся. Скоро эти ребята навестят Эрчера, Буйвола и Второго. Счастливого пути!

Но что же делать теперь? Возвращаться обратно — верная гибель. Подниматься на третий уровень? Но ведь сейчас преследователи вот-вот пройдут шлюзы и перекроют лабиринт. Неужели опоздал?

Он оперся рукой о пол и вскрикнул от боли — по пальцу змеилась тонкая струйка крови. Рядом торчала хрупкая на вид хрустальная палочка, усеянная шипами-кристаллами. Мастер лорывисто обернулся. Впереди коридор терялся во мраке. Тупик?

В самом деле, под ним тонким слоем лежал уже песок.

Из него, слабо отсвечивая, торчала толстая ветвь кристаллов. Тупики выходили в недра пустыни.

Поль наклонился, чтобы рассмотреть странную поросль. Кристаллы добрались даже на такую глубину! И тут заметил в стороне горку знакомых камешков. Не поверил своим глазам. Редлит! Судьба снова улыбнулась ему. Поль присел, сдерживая дыхание, начал сосредоточиваться. И редлит послушно стал принимать заданную форму.

Так вот каким образом проникли сюда эти люди!

Идиоты, надо лучше прятать редлит!

Выровняв дыхание, он стал создавать редлон, способный вылезти наружу.

«Спасен! — ликовал Мастер. — Старину Поля еще рано сбрасывать со счетов!»