В голосе капитана местами проскакивали истерические нотки. И ему явно не хватало воздуха и самообладания.

Генерал Дуглас медленно вникал в смысл сообщения:

– То есть? Хотите сказать, что вы лодку зрительно видите, а радиоэлектронные средства наблюдения – нет?

– Именно так, – выдавил докладчик. Чувствовалось, что он долго колебался, прежде чем решился на такой странный рапорт старшему офицеру.

Дуглас снял съехавшие на кончик носа очки, протер их, медленно постучал пальцами по столу и, деликатно кашлянув, сформулировал вопрос:

– Эмерсон, а ты уверен, что это не мираж и не оптический обман? И… свидетели есть?

– У меня свидетели – вся команда, господин генерал, – обиженно отозвался Эмерсон. – Если сомневаетесь в… состоянии здоровья, моего и матросов, могу пригласить к микрофону врача.

– Странно, странно… По этому квадрату ни в одной системе технического контроля ничего нет… – процедил генерал, проглядывая на экране сводки боевой экспертной системы и одновременно быстро просчитывая в уме дилемму – то ли правда пригласить к связи врача и заставить его разделить ответственность за здоровье команды и достоверность информации, то ли вызвать воздушную разведку…

Но если там, на сторожевике, все перепились, нанюхались какой-нибудь дряни или обкололись, то после выяснения обстоятельств делу придется давать ход. Вот это уже ЧП! Причем в его дежурство! Головы полетят, да и от всяких проверяющих потом не отобьешься… А пенсия не за горами, надо бы не ошибиться в оценке событий. Если это действительно провокация или неисправность вражеской подлодки, своевременная правильная реакция на обстановку приведет к награде или повышению по службе, а вот если не угадал, то… могут оставить и без пенсии. Если чего не хуже…

Генерал помолчал несколько секунд, раскладывая информацию по весомости и по полочкам. Обдумал. Найдя временное решение, рявкнул в трубку:

– Произведите видео – и фотосъемку объекта. Держите визуальный контакт. Ваше сообщение принято. Ждите, скоро подойдет воздушная поддержка. Есть еще что-то, что я должен знать?

– Никак нет, господин генерал, – облегченно отозвался капитан.

Дуглас его облегчение прекрасно понял – свою тяжелую и опасную ношу ответственности Эмерсон переложил на чужие плечи и вздохнул свободно. Теперь это уже не его головная боль, а генерала Дугласа. Лично.

Дальше придется действовать строго по инструкции.

Аудиозапись переговоров с Эмерсоном – отправить в память компьютера, в тему происшествий во время дежурства. Заполнить журнал текстовым описанием и дать свою предварительную оценку важности информации. Затем – принять меры.